L'azione del riflesso è quella che risulta dall'arco riflesso e che consiste in una risposta a uno stimolo che si caratterizza per la sua natura involontaria, cioè non sono motivati dalla volontà dell'emettitore.
La definiremo come la risposta involontaria ed immediata, che si produce in un organo, quando riceve energia nervosa originata da uno stimolo.
L'azione riflessa è prodotta catturando preventivamente lo stimolo, conducendo l'impulso nervoso da esso originato e, infine, eseguendo una risposta.
L'insieme di strutture anatomiche che mediano tra il recettore e l'effettore è chiamato arco riflesso, cioè è il percorso che l' impulso nervoso viaggia dal recettore all'effettore.
La velocità fenomenale che caratterizza l'azione riflessa e che non potrebbe verificarsi nelle azioni coscienti del nostro cervello, facilita un'azione immediata contro qualcosa che normalmente implica una minaccia per la persona, un danno fisico.
La domanda funziona così: il neurone sensoriale è quello che riceverà lo stimolo in questione e invierà quell'informazione a un centro riflesso che si trova nel nostro midollo spinale. Una volta qui, quest'ultimo lo trasmetterà a un neurone di tipo motore, che è responsabile della risposta allo stimolo, producendo il movimento muscolare corrispondente.
Nel frattempo, l'arco riflesso, che è il percorso che controlla l'emissione di un atto riflesso, è costituito da una serie di strutture nel sistema nervoso, come neuroni, effettori e recettori.
Ogni azione riflessa prevede il coordinamento di tre fasi ad alta velocità: emozione, guida e reazione. L'intero processo inizia quando i recettori raccolgono lo stimolo nervoso, che viene effettuato attraverso l'arco riflesso verso l'effettore per lo sviluppo della risposta.
Ci sono situazioni davanti alle quali il corpo deve reagire il più rapidamente possibile. Un classico esempio di questo tipo di reazione è quello che accade quando tocchiamo un oggetto troppo caldo. Prima di bruciare, ritiriamo la mano con un movimento rapido che ci proteggerà immediatamente. In effetti, la velocità con cui ciò accade è tale che non pensiamo nemmeno a come agire, ma rispondiamo involontariamente, quasi automaticamente. Sembra che il nostro corpo sia pronto ad affrontare determinate circostanze della vita quotidiana in determinati momenti della vita. Questi sono i cosiddetti atti riflessi.
