Un attore secondario è quello che ha una rilevanza definita nel testo o nell'interpretazione, senza avere le caratteristiche del protagonista. Non è necessario partecipare affinché la trama o la sottotrama abbiano un senso. La professione di attore è una delle più affascinanti dal punto di vista vitale, poiché i professionisti della recitazione hanno la possibilità di dare vita a personaggi diversi.
Ci sono professionisti che hanno lavorato principalmente come attori secondari specializzati in un genere specifico: il dramma o la commedia. Il sogno della maggior parte degli attori è quello di avere un ruolo di leadership a un certo punto, tuttavia, non tutti riescono a raggiungere questa sfida. In molti casi, il ruolo principale emerge come una grande opportunità dopo aver svolto una serie di ruoli di supporto di qualità. Un attore non protagonista ha meno presenza nelle scene del film dal punto di vista del tempo. Ci sono anche protagonisti e personaggi secondari nella serie televisiva.
La chiave del successo non sta nell'essere il protagonista o avere un ruolo di supporto, ma nell'ottenere un buon personaggio al di là del ruolo che gioca nella trama. I film più memorabili della storia del cinema rimangono nella memoria per la somma di diversi ingredienti di qualità: ottimo lavoro dei protagonisti accompagnati da un buon cast, una sceneggiatura di qualità e un ambiente adeguato. Il tutto guidato dagli ordini di un talentuoso regista.
I grandi premi cinematografici offrono anche premi per gli attori non protagonisti. Il fatto che sia secondario non significa che non sia importante poiché il suo ruolo può essere decisivo nella trama. In generale, gli attori interpretano ruoli alternativi in film diversi, cioè svolgono un ruolo principale in alcuni titoli mentre lavorano come secondari in altri.
In teatro, è molto comune per l'attore o l'attrice interpretare diversi ruoli di diverse categorie in un'unica commedia, ad esempio un attore non protagonista che appare anche come attore non protagonista. In questi casi, egli non fa pagare un salario per ogni lavoro, ma lo stipendio corrispondente al il più alto livello di categoria professionale del ruolo che svolge. Questo è possibile solo per attori secondari, di condivisione e piccole parti, in quanto i protagonisti non possono piegare la carta.
