I beni pubblici appartengono a un tipo di bene che non è e non può essere scambiato in alcun mercato, poiché hanno la caratteristica di essere collettivi e il loro uso e godimento può essere da parte di qualsiasi cittadino senza distinzione di razza, sesso, religione o classe sociale; le persone devono rispettare le norme ivi stabilite per proteggerle. La cura o la gestione di tali beni non è esclusiva dello Stato, ma può essere prestata anche il settore privato. La gestione da parte del Paese come cane da guardia dei beni pubblici è stata affidata sin dall'Impero Romano, epoca in cui si cominciarono a fornire alcuni beni e diritto pubblico quali: sicurezza dei cittadini, giustizia; la distribuzione dell'acqua e del territorio comunale, tra gli altri.
I beni pubblici hanno due caratteristiche che li distinguono dalle altre proprietà, essendo queste non rivali e non esclusive. Il primo significa che l'uso e il godimento delle strutture da parte dell'utente non implica l'uso e il godimento di un cittadino che già ne fa uso; un esempio perfetto è un segnale radio che consente a diversi utenti di ascoltare la sua frequenza contemporaneamente.
Rispetto al secondo, che non è esclusivo, implica che non è possibile discriminare se l'utente gode o meno del bene pubblico attraverso l'implementazione dei prezzi, poiché non hanno valore monetario e qualsiasi cittadino che lo voglia e desideri utilizzarlo può accedere al stessi autonomamente e che aiutano nella manutenzione e cura degli spazi, ad esempio: spiaggia, parchi eolici.
Questi beni necessitano di una gestione pubblica e di vari meccanismi di controllo che ne garantiscano l'uso e il godimento. Per garantirne la sostenibilità occorre creare un sistema di legalità che garantisca di essere molto severo affinché tutti coloro che partecipano al mercato si vedano nella responsabilità di partecipare alla sua cura. Ad esempio, se le foreste, i mari e l'ambiente in generale non vengono rispettati o curati, possiamo escludere le generazioni future dal mondo e godere di questi beni. In questo senso deve essere garantito il rispetto delle regole per perseguire questo scopo.
