Il dolore è un'esperienza sensoriale o associata a spiacevoli danni emotivi ai tessuti effettivi o potenziali o descritti in termini di tale danno. Pertanto, il dolore acuto fa parte del sistema di protezione del corpo. Funge da segnale di avvertimento contro danni presenti o imminenti. In questo senso, il dolore gioca un ruolo importante nella conservazione o nel ripristino dell'integrità fisica.
Il dolore è un segnale dal sistema nervoso che qualcosa potrebbe non funzionare. È una sensazione spiacevole, come una puntura, formicolio, pizzicore, bruciore o fastidio. Il dolore può essere acuto o sordo. Potresti sentire dolore in un'area o in tutte le parti del corpo. Esistono due tipi: acuto e cronico. Il dolore acuto ti fa sapere che potresti essere ferito o avere un problema che deve essere affrontato. Il dolore cronico è diverso. Può durare settimane, mesi o addirittura anni. La causa originale potrebbe essere stata una ferita o un'infezione. Potrebbe esserci una causa continua di dolore, come l' artrite o il cancro. In alcuni casi, non esiste una causa chiara. Fattori ambientali e psicologici possono peggiorare il dolore cronico.
La trasmissione di questo tipo di impulso è in grado di provocare alterazioni morfologiche a livello di varie strutture del sistema nervoso centrale legate all'elaborazione dei segnali dolorifici, queste alterazioni sono note come sensibilizzazione centrale e sono responsabili della perpetuazione del dolore nel tempo..
In questo modo, troviamo che il dolore cronico non è causato da meccanismi come l'infiammazione, quindi l'uso di farmaci antinfiammatori non ha alcun senso nelle persone con questo tipo di dolore, poiché non producono alcun tipo di sollievo, anzi aggiungere effetti negativi che peggiorano ulteriormente la qualità della vita del paziente.
Il dolore cronico non è sempre curabile, ma i trattamenti possono aiutare. Questi includono:
- Antidolorifici e altri farmaci.
- Agopuntura.
- Stimolazione elettrica.
- Chirurgia.
- Fisioterapia.
- Psicoterapia.
- Terapia di rilassamento e meditazione.
- Biofeedback.
Sebbene non ci siano dati epidemiologici completi per l'Unione Europea, il dolore cronico è senza dubbio un disturbo molto comune. Si stima che colpisca circa 70 milioni di persone nell'Europa occidentale.
In Spagna, la Spanish Pain Society stima che l'11% della popolazione, ovvero circa 4,5 milioni di persone, soffra di dolore cronico.
I tipi più comuni di dolore cronico, come lombalgia, artrite o mal di testa ricorrenti (inclusa l'emicrania), sono così comuni da essere spesso considerati una parte normale e inevitabile della vita. Sebbene poche persone muoiano per il dolore, molte muoiono per il dolore e ancora di più sono coloro che vivono nel dolore.
