Il dizionario della Royal Spanish Academy descrive il termine legge marziale come quella legge dell'ordine pubblico, una volta manifestato lo stato di guerra; o dall'altro lato o legge di natura militare e criminale che si adattano a detta situazione di stato di guerra. In altre parole, la legge marziale può essere definita come il sistema di statuti o norme che viene attuato dopo una dichiarazione formale, quando una determinata situazione richiede che una supremazia militare acquisisca la normale gestione o dominio della giustizia in generale o di uno stato totale.
In altre parole, l'autorità o il potere è concesso alla polizia o al corpo militare per quanto riguarda l'amministrazione, la gestione o la tutela della cura dell'ordine pubblico e del mantenimento della giustizia; pertanto si presume che la legge marziale prevale nel caso in cui sia necessaria per supportare le pratiche di organizzazioni e autorità militari. Detto evento può verificarsi quando ci sono bisogni con la denominazione di "urgenti", in quelli in cui le istituzioni di giustizia comune non funzionano correttamente o le cui istituzioni sono valutate come deboli o lente per far fronte al controllo della nuova situazione; Come esempio di questo possiamo citare le guerre civili, quindi l'obiettivo principale sarebbe quello di ripristinare o preservare ilordine pubblico.
La legge marziale comprende la limitazione o la soppressione di alcuni diritti che l'ordinamento giuridico garantisce alle persone, annettendo l'applicazione di procedure sommarie nei processi e pene severe di maggior peso di quelle che si sovrappongono in situazioni classificate come normali. Nella maggior parte dei casi, la pena di morte è imposta per crimini che non sarebbero generalmente attribuiti come crimini capitali, come rapina o saccheggio in tempi di disastro.
