La cuffia dei rotatori della spalla è una struttura anatomica formata da 4 tendini del sovraspinato, sottospinato, sottoscapolare e piccolo rotondo. Questi si uniscono per inserire a livello delle tuberosità dell'omero all'altezza della spalla. La funzione principale della cuffia dei rotatori è di mantenere la testa dell'omero centrata nell'articolazione in modo che possa rotolare.
La funzione secondaria è di assistere l'elevazione e la rotazione della spalla. Il tendine del muscolo sovraspinato è il più importante dal punto di vista funzionale e anche il più frequentemente ferito.
Di solito ci sono più fattori che causano danni alla cuffia dei rotatori. La causa principale è dovuta ad un fenomeno degenerativo o all'usura dei tendini, dove tende progressivamente a degradarsi nel tempo. Durante questo processo, le fibre di collagene perdono le loro proprietà e si degradano progressivamente. Questo fenomeno è associato all'età e ad altri fattori di rischio, come il fumo. I pazienti spesso non si rendono conto dell'usura progressiva della cuffia dei rotatori fino a quando non vengono attivati i primi sintomi, principalmente dolore. spalla.
Un trauma acuto alla spalla può anche danneggiare la cuffia dei rotatori, sia nei pazienti giovani che anziani. Tuttavia, ciò si verifica più spesso nel contesto di una lussazione della spalla in pazienti di età superiore ai 40 anni, dove l'energia coinvolta è maggiore della capacità di resistenza delle fibre di collagene. In questi casi, la spalla mostrerà improvvisamente i sintomi.
Questo infortunio è molto comune in chi pratica sport come il nuoto, il baseball, il softball e il tennis, è anche comunemente visto nelle casalinghe dove è correlato allo svolgimento di attività tenendo le braccia alzate come avviene quando si organizzano armadietti, si prendono o si posizionano oggetti dentro armadi alti o scaffali per libri e durante la pulizia delle finestre.
La diagnosi della causa del dolore alla spalla richiede un esame fisico, radiografie della spalla in tre viste, insieme a un'ecografia o una risonanza magnetica della spalla interessata. Nei casi in cui esiste un'ecografia di buona qualità e un radiologo affidabile, sono sufficienti la radiografia e l'ecografia per confermare la diagnosi e adottare un approccio terapeutico. La risonanza magnetica è un ottimo metodo di studio, che permette di vedere in dettaglio l'anatomia della cuffia dei rotatori, valuta l'atrofia muscolare che può essersi verificata nel tempo.
Il trattamento delle lesioni della cuffia dei rotatori è conservativo, consiste nell'applicazione di mezzi fisici locali, antinfiammatori e un piano di riabilitazione, l'intervento chirurgico è necessario solo nei casi in cui non c'è una risposta soddisfacente al trattamento medico o quando c'è una rottura totale di uno dei tendini che compongono la cuffia dei rotatori.
