I piedi piatti (chiamati anche pes planus o archi pendenti) sono una deformità posturale in cui gli archi del piede collassano, con l'intera pianta del piede che entra in pieno o quasi pieno contatto con il suolo. Alcuni individui (20-30% della popolazione generale) hanno un arco che semplicemente non si sviluppa mai in un piede (unilaterale) o in entrambi i piedi (bilateralmente).
Esiste una relazione funzionale tra la struttura dell'arco del piede e la biomeccanica della parte inferiore della gamba. L'arco plantare fornisce una connessione elastica tra l' avampiede e la parte posteriore del piede. Questa associazione protegge in modo che la maggior parte delle forze sostenute durante il carico del piede possa essere dissipata prima che la forza raggiunga le ossa lunghe della gamba e della coscia.
Nel piede piatto, la testa dell'astragalo è spostata medialmente e distalmente rispetto allo scafoide. Di conseguenza, il legamento della molla e il tendine del muscolo tibiale posteriore vengono allungati, tanto che l'individuo con i piedi piatti perde la funzione di arco longitudinale mediale (MLA). Se l'LMA è assente o non funziona sia in posizione seduta che in posizione eretta, l'individuo ha i piedi piatti “rigidi”. Se l'LMA è presente e funzionale mentre l'individuo è seduto o in piedi sulle dita dei piedi, ma questo arco scompare quando assume una postura di piede piatto, l'individuo ha un piede piatto "flessibile". Quest'ultima condizione può essere corretta con plantari ben regolati.
Tre studi su reclute militari non hanno mostrato prove di successivi aumenti di lesioni ai piedi o problemi dovuti a piedi piatti in una popolazione di persone che raggiungono l'età del servizio militare senza precedenti problemi ai piedi. Tuttavia, questi studi non possono essere utilizzati per giudicare possibili danni futuri da questa condizione quando diagnosticata in giovane età. Inoltre, non possono essere applicati a persone i cui piedi piatti sono associati a sintomi del piede o determinati sintomi in altre parti del corpo (come la gamba o la schiena) che possono riferirsi al piede.
