Un problema è una circostanza in cui si genera un ostacolo al normale corso delle cose. La sua etimologia ci mostra che un problema è quello che richiede una soluzione. A livello sociale, il concetto più generico di problema può essere utilizzato in qualsiasi campo, perché in teoria i problemi esistono ovunque. La mancanza di ragionamento non è un declino nell'orientamento del concetto, ad esempio, gli animali di qualsiasi specie possono affrontare circostanze in cui la loro salute o anche la loro vita sono compromesse e questo è un problema.
Per gli esseri umani, la gamma di problemi è molto varia. Un problema individuale è quello che causa solo danno o fastidio a una singola persona, tuttavia altri potrebbero collaborare o partecipare alla ricerca della soluzione a questo ma questa è una variabile relativa, dipende da ogni situazione. I problemi collettivi sono quelli che di solito coinvolgono una comunità o un gruppo di persone che condividono un'area geografica o un'area particolare (un complesso residenziale, una barca). In quest'ultimo caso, non solo una persona dovrebbe essere impegnata a risolvere il problema, ma tutte insieme.
Nelle diverse aree scientifiche che riguardano lo studio dei numeri, dei valori e dei termini biologici e fisici, il problema è uno strumento di conoscenza in cui lo studente lo vede posto e quindi dalle istruzioni e dagli apprendimenti ottenuti in classe si propone di risolverlo. Un problema matematico sotto forma di equazione, contiene generalmente tre fattori essenziali, le variabili, che sono quelle incognite che, attraverso la formula, devono produrre un certo valore.
Viviamo immersi nei problemi della vita di tutti i giorni, tanto che da un punto di vista più dogmatico e filosofico si potrebbe affermare che fanno parte del nostro essere e che il nostro scopo nella vita consiste essenzialmente nel risolvere problemi e circostanze che si presentano in il corretto corso delle cose. I problemi politici, religiosi, sanitari, economici e sociali sono portati nelle strade e nelle case quotidianamente da tutti gli esseri umani dipendenti da una relazione legale e intrapersonale.
