La chimica nucleare è una specialità della chimica, responsabile dello studio delle trasformazioni che gli atomi presentano in modo naturale o artificiale, all'interno del nucleo. Questa branca della chimica studia tutto ciò che riguarda la radioattività. In altre parole, indaga su tutte le reazioni chimiche che hanno origine in sostanze considerate radioattive. Essendo la radioattività naturale la più conosciuta all'interno della chimica nucleare.
All'interno della radioattività naturale si possono studiare tutte le ripercussioni che sorgono nelle sostanze, prodotto delle emissioni radioattive, classificate come alfa, beta e gamma. Quelli di tipo alfa hanno radiazione positiva, mentre quelli di tipo beta hanno radiazione negativa e nel caso di radiazione gamma non hanno carica elettrica. Queste trasformazioni nascono, grazie al potere di incursione che ha ogni tipo di radiazione. I raggi emessi dal sole sono un ovvio esempio di cosa sia la radioattività naturale.
Da parte sua, le radiazioni artificiali sono quelle prodotte dalla mano dell'uomo per uno scopo specifico, soprattutto nel settore industriale o medico. Ad esempio, in campo medico, viene gestita la medicina nucleare. Questa branca della medicina si concentra sull'esecuzione di trattamenti e valutazioni attraverso immagini note come gammagram. Queste immagini sono basate su posizioni di imaging radioattivo, scoperte dalle radiazioni gamma.
È importante sottolineare il fatto che, con il passare del tempo, la chimica nucleare è stata di grande beneficio per l'umanità, sia per la produzione di radiofarmaci, sia per lo studio di malattie come il cancro, tra molte altre. Tuttavia, tutte queste applicazioni, pur essendo benefiche per l'uomo, possono produrre rifiuti, come qualsiasi altra attività e quindi richiedere misure che consentano la salvaguardia dell'uomo e dell'ambiente.
