Il Sistema Nervoso Centrale, abbreviato anche in CNS, è l'insieme degli organi presenti in vari esseri viventi, responsabili dell'elaborazione degli stimoli che provengono dall'esterno, oltre che dell'invio di impulsi nervosi a muscoli e nervi. È uno dei sistemi più complessi presenti nell'organismo, che è costituito da cellule perfettamente organizzate, dando origine anche a sostanze molto caratteristiche, come la materia bianca e la materia grigia. Questo, sebbene di grande importanza, può essere soggetto a gravi infezioni o condizioni mediche, che influenzano le risposte emesse dall'organismo e con poca o nessuna capacità di rigenerazione.
Il sistema nervoso centrale è formato principalmente dal cervello e dal midollo spinale. Il primo, da parte sua, si occupa di tutte le reazioni volontarie che il corpo emette, ed è suddiviso in tre aree essenziali: il proencefalo, il mesencefalo e il romboencefalo. Il tronco cerebrale, noto anche come tronco encefalico, è quello che funge da canale attraverso il quale vengono inviati i messaggi, comunicando i nervi periferici, il proencefalo e il midollo spinale. Quest'ultimo, un midollo situato proprio nel mezzo del canale vertebrale, è responsabile dell'invio di impulsi ai nervi spinali, fungendo da ponte tra il cervello e il resto del corpo.
Tra le infezioni più comuni che possono colpire il SNC, ci sono: cerebrite, un'infiammazione del cervello, prodotto di lesioni dirette al Sistema o per azione di batteri; encefalite, un processo in cui varie aree si infiammano e, di conseguenza, si verifica la morte neuronale; infine la meningite, un'infiammazione delle meningi, che, se infettiva, è prodotta dai batteri.
