Un ascesso è un'infezione e un'infiammazione della pelle caratterizzata dall'accumulo di pus in un'area specifica della pelle o del tessuto sottocutaneo. Questi compaiono quando un'area di tessuto è infetta e il corpo come difesa isola l'infezione e ne impedisce la diffusione. I globuli bianchi sono responsabili della difesa del corpo dai processi infettivi, quindi migrano attraverso i vasi sanguigni fino all'epicentro dell'infezione e si depositano all'interno del tessuto danneggiato.
Una particolarità è che gli ascessi possono comparire ovunque sul corpo e sono causati, oltre che da organismi infettivi, da parassiti e materiali estranei. Sono identificati dall'essere rossi, provocando dolore e un piccolo nodulo nell'area in cui fuoriesce. Altri ascessi che si formano in altre parti del corpo diverse dalla pelle non sono così visibili, ma sono più pericolosi perché possono mettere a rischio altri organi vitali.
Tra i sintomi che possono manifestarsi vi sono febbre o brividi, gonfiore locale intorno all'area, indurimento del tessuto; arrossamento, tenerezza e colore nella zona. Il medico curante può diagnosticare il problema solo guardando la lesione. Inoltre, il fluido che produce l'ascesso può essere inviato a un laboratorio per una coltura e aiutare a identificare il problema.
Il trattamento per la causa dovrebbe essere indicato dal medico e l'automedicazione dovrebbe essere evitata, ma alcuni metodi possono essere applicati per alleviare il dolore, ad esempio, posizionare impacchi caldi e non spremere o comprimere l'ascesso.
