L'acalasia è una parola generata dal greco "a" che si riferisce a "senza" che è un prefisso di negazione, il verbo "Khalasis" che significa "rilassamento" più il suffisso "ia" che si riferisce a "qualità"; la voce acalasia descrive una condizione in cui quei muscoli che si trovano nella parte inferiore dell'esofago non si rilassano e impediscono al cibo di raggiungere l'esofago. In altre parole, possiamo dire che l'acalasia è un'alterazione che colpisce l'esofago, che comprende una parte dell'apparato digerente dell'uomo e di altri esseri viventi costituita da un tubo muscolare di circa 30 centimetri che collega lo stomaco con la faringe.
Questa alterazione nel funzionamento dell'esofago consiste in un otturatore o otturatore all'ingresso dell'esofago, grazie all'aumento della pressione in una valvola che viene chiamata sfintere esofageo inferiore. La funzione principale dell'esofago è trasportare il cibo dalla bocca allo stomaco; quindi ha anche una muscolatura che fornisce determinati movimenti propulsivi che guidano il bolo alimentare e la valvola dello sfintere esofageo inferiore, nella sua parte finale, che si espande o si apre quando mangiamo cibo in modo che passi, e poi si chiude con il per evitare il riflusso.
Fu intorno all'anno 1679 che il medico inglese, pioniere della sua ricerca neuroanatomica Sir Thomas Willis, scoprì l'acalasia. Nell'anno 1881 von Mikulicz che manifestò acalasia come cardiospasmo, al fine di esporre che i possibili sintomi erano causati da un problema funzionale piuttosto che un problema meccanico. Hunt e Rake, nell'anno 1929, scoprirono che questa condizione era prodotta grazie a un mancato rilassamento dello sfintere esofageo inferiore, quindi era chiamata acalasia, che si riferisce alla mancanza di rilassamento.
