ACTH è l'acronimo che descrive l'ormone adrenocorticotropo, noto anche con il nome di corticotropina o corticotropina; È un ormone descritto come polipeptide, generato dalla ghiandola pituitaria, stimolando così le ghiandole surrenali. Questo ormone è composto da circa 39 amminoacidi, la cui funzione principale è quella di aumentare la secrezione delle diverse ghiandole chiamate ghiandole surrenali, inclusi mineralcorticoidi, glucocorticoidi, gonadocorticoidi, tra gli altri. L'uniformità di questo ormone è più complessa, anche se va notato che richiede la quantità di cortisolo, che è un glucocorticoide; quindi se quest'ultimo è in aumento, la secrezione di ACTH viene prevenuta.
Ma se il cortisolo è diminuito, viene secreto dall'ipotalamo, un altro ormone chiamato CRH, che è l'ormone di rilascio della corticotropina, che promuove o favorisce il rilascio di ACTH. La sua funzionalità biologica è l'induzione o l'incitamento in termini di secrezione di cortisolo. Fonti affermano che l'analisi ACTH è utilizzata come indicatore della funzione ipofisaria, è anche utile nella diagnosi differenziale della sindrome di Cushing, del morbo di Addison e dell'iperplasia surrenalica congenita.
Questo ormone si attacca ai recettori di membrana delle ghiandole surrenali; e da questa unione si attiva l'adenil ciclasi, che provoca un aumento della concentrazione intracellulare di cAMP, contemporaneamente si attivano gli enzimi che sono la causa della trasformazione del colesterolo in pregnenolone, un iniziatore dei glucocorticoidi.
L'ACTH è un polipeptide composto da 39 amminoacidi, la cui sequenza non è tra le specie; È importante ricordare che di questi 39 amminoacidi, solo 24 hanno un'attività biologica nota, gli altri 15 rimasti all'estremità carbossilica sono altamente variabili.
