La parola atto deriva dal latino "Actus" e si riferisce a tutto ciò che conduce a un'azione, motivo per cui sarà sempre correlata al fare o al risultato di quel fare. Questo termine, a seconda del contesto, può avere concetti diversi, ad esempio quando si avvicina la data della patria o si commemora un anniversario, le autorità statali o i membri della comunità tengono celebrazioni pubbliche nelle piazze o nei teatri, tutti questi azioni è ciò che chiamiamo atto.
A livello teatrale, si può dire che un atto sono tutte le parti in cui è suddiviso uno spettacolo, ad esempio "nel primo atto dell'opera i protagonisti si conoscono" .
Nel campo del diritto, un atto legale o giuridico si riferisce al lavoro volontario svolto consapevolmente al fine di creare, modificare o porre fine ai diritti tra persone giuridiche attraverso un ordinamento giuridico. Sempre in questo stesso ambito, abbiamo l'atto amministrativo, che altro non è che un atto giuridico promosso dalla pubblica amministrazione.
Nella parte religiosa c'è quello che chiamiamo un atto di fede, cioè quell'atto compiuto dalle persone, con la speranza che possa essere concesso ciò che desiderano con tanto sentimento e amore, ad esempio “Il signor Juan ha fatto un atto di fede portando una croce da casa sua alla chiesa per chiedere la guarigione del figlio che ha avuto un incidente ” .
Ci sono atti politici, in cui i rappresentanti dei partiti politici che fanno la vita nel paese partecipano a numerose assemblee e concentrazioni al fine di pubblicizzare le loro posizioni sulla situazione nel paese e fare dibattiti e promettere cose. (che non si conformano mai), ecc. Attualmente questo tipo di atti viene fatto più frequentemente, soprattutto se ci sono elezioni sicure e c'è bisogno di ottenere più sostenitori. Ci sono atti con finalità umanitarie che sono organizzati a favore di una causa umanitaria, ad esempio fare una passeggiata per contribuire ai pazienti affetti da cancro.
