L'adolescenza è la fase della vita che inizia alla fine dell'infanzia e termina quando il corpo raggiunge il suo pieno sviluppo, quando inizia l'età adulta. In altre parole, il periodo in cui il bambino diventa adulto.
I genitori di un adolescente devono rendersi conto che non hanno più a che fare con un bambino, eppure non hanno ancora a che fare con un adulto, ma con un individuo speciale, che sta cambiando fisicamente, mentalmente ed emotivamente.
L'adolescenza inizia nelle ragazze un paio di anni prima rispetto ai ragazzi e la media è di 11 anni per le ragazze e 13 per i ragazzi, sebbene queste età possano variare tra culture diverse. In alcuni casi è di breve durata, mentre in altri è più lungo.
Quando inizia l'adolescenza, è a causa dell'inizio e della produzione della pubertà, che è la fase in cui matura il sistema riproduttivo, ed è associata a drastici cambiamenti di altezza e caratteristiche fisiche. La ghiandola pituitaria produce un ormone noto come gonadotropina, che stimola gli organi sessuali maschili e femminili a produrre androgeni nei testicoli dei ragazzi ed estrogeni nelle ovaie delle ragazze.
Negli uomini compaiono peli del viso, del corpo e del pube, la voce assume un tono serio e inizia a produrre sperma. Nelle donne compaiono peli del corpo e pubici, il seno aumenta, i fianchi si allargano e iniziano le mestruazioni.
Quando gli organi riproduttivi del ragazzo o della ragazza iniziano a funzionare, vengono risvegliati nuovi interessi nel sesso e sperimentano nuove sensazioni negli organi sessuali. C'è una certa interazione e istinto sessuale tra di loro.
Durante l'adolescenza si verificano anche cambiamenti intellettuali ed emotivi, ma non sono controllati automaticamente come quelli fisici. L'adolescente come persona che sta maturando, nuovi pensieri e sentimenti lo assalgono, che a loro volta provocano emozioni che non ha mai provato prima.
L'adolescenza è il periodo di tempo di cui gli individui hanno bisogno per considerarsi autonomi e socialmente indipendenti. Probabilmente in questo periodo della vita la pressione è molto intensa, ed è in conflitto con le regole della casa e della scuola. Gli adolescenti fanno e rompono amicizie. Lo squilibrio emotivo e gli sbalzi d'umore sono comuni a questa età.
