Per acqua potabile si intende un tipo di acqua a cui vengono eseguite una serie di procedimenti per renderla potabile, in modo che possa essere consumata dall'uomo senza alcun problema, poiché avrà un contenuto minerale equilibrato. Perché un'acqua sia potabile, deve avere un livello di pH compreso tra 6,5 e 6,9. L'acqua potabile è inoltre caratterizzata dal fatto di essere priva di organismi nocivi per la salute. Il processo di trattamento dell'acqua viene eseguito negli impianti di trattamento delle acque, dove viene effettuato il trattamento appropriato.
Questo tipo di acqua consente alle persone di consumarla senza alcun tipo di restrizione, poiché il trattamento effettuato garantisce che non avrà ripercussioni sul corpo umano. Se invece l'acqua non viene sottoposta ad un corretto trattamento, può contenere microrganismi come batteri, virus, oltre a sostanze tossiche che possono essere dannose per la salute. Per questo motivo, per poter essere consumata, è necessario un processo noto come purificazione, che si occupa di eliminare ogni tipo di agente nocivo, il che rende l'acqua totalmente sicura per il consumo umano.
Il processo di purificazione dell'acqua può essere di diversi tipi, il più comune di tutti è la sterilizzazione con l'aggiunta di cloro all'acqua per sradicare così gli agenti patogeni.Un altro modo è la luce ultravioletta, così come l' ozono. Il più comune è che questi processi vengono effettuati in acque che provengono da fonti naturali come laghi o sorgenti sotterranee, nonché fiumi, bacini artificiali, ecc.
Le fasi del processo per rendere potabile l'acqua sono le seguenti, prima bisogna filtrare l'acqua, per eliminare i rifiuti solidi di grandi dimensioni, poi aggiungere il cloro e altre sostanze chimiche, per eliminare agenti nocivi e rifiuti solidi diventano piccoli fiocchi, quindi si procede al processo chiamato decantazione dove vengono eliminati i cosiddetti fiocchi e altri resti di particelle, infine si effettua nuovamente la filtrazione, dove l'acqua passerà attraverso diversi filtri, al fine di eliminare i residui eventualmente rimasti.
