È una massa, situata in una specifica area dello spazio esterno, che, a causa delle sue grandi dimensioni, genera grandi quantità di gravità, che le consente di conservare tutto il materiale cosmico al suo interno. Si ritiene che queste masse esistano all'interno e intorno alla maggior parte delle galassie che le separano l'una dall'altra. Nel 2016 sono state rilevate alcune onde emesse da un buco nero emerso dalla fusione di altre due, a circa 1.337 milioni di anni luce dalla Terra.
Non si sa ancora molto su questo tipo di materia, ma si sa che la sua origine è in una stella; Questi si evolvono a seconda della massa che hanno e durante la maggior parte della loro vita bruciano una certa quantità di idrogeno, quando finisce avvengono al loro interno una serie di aggiustamenti. La stella potrebbe finire per avere una massa minore o maggiore di 1,4 volte la massa del sole; se fosse più piccola sarebbe solo una nana bianca, al contrario, se fosse più grande, potrebbe essere considerata una stella di neutroni, cioè un buco nero. Tuttavia, altre teorie suggeriscono che queste si formino come un prodotto della forza di attrazione esercitata su se stessa da una nana bianca, che a sua volta proviene da una gigante rossa.
I buchi neri possono essere classificati in base alla loro massa e alle loro proprietà fisiche. Quando si tiene conto della massa di questo, possono essere chiamati: buchi neri supermassicci, massa stellare o micro buchi neri. Tuttavia, se si prendono in considerazione solo le sue caratteristiche fisiche più importanti, si può dire che sono: senza carica elettrica o rotazione (buco nero di Schwarzschild), con rotazione ma senza carica elettrica (Reissner-Nordstrøm), con carica elettrica ma senza rotazione (Kerr), con carica elettrica e rotazione (Kerr-Newman).
