L'aria è il risultato della miscela di gas che sono sospesi nell'atmosfera terrestre e che rimangono attaccati al nostro pianeta grazie alla forza applicata dalla gravità sulla Terra, questa, come l'acqua, è essenziale per sostenere la vita sul nostro pianeta.
La composizione dell'aria è estremamente delicata e le proporzioni degli elementi che la compongono possono essere variabili:
- Azoto: 78%
- Ossigeno: 21%
- Vapore acqueo: varia dallo 0 al 7%
- Ozono
- Diossido di carbonio
- Idrogeno
- Gas nobili come krypton o argon: 1%
L'atmosfera terrestre è composta da aria e, a seconda della temperatura e della latitudine di questa, è suddivisa in quattro strati; troposfera, stratosfera, mesosfera e termosfera. Maggiore è l'altezza alla quale ci troviamo nell'atmosfera terrestre, minore sarà la pressione e il peso dell'aria, quindi respirare è impossibile mentre saliamo.
La troposfera e la stratosfera sono gli strati più studiati dell'atmosfera, perché sono quelli che assorbono e risentono maggiormente dell'inquinamento, oltre ad essere quelli più vicini alla superficie terrestre. Allo stesso modo, la troposfera è lo strato responsabile dell'intero processo di respirazione degli esseri viventi, perché è lo strato che ha la maggior quantità di ossigeno necessaria per la vita umana e animale.
