L'origine di questo termine non è molto chiara, alcuni pensano che derivi dall'arabo, e altri che provenga dal greco, la verità è che l' alchimia è una sorta di scienza per così dire, dedicata all'indagine e alla ricerca di una sorta di pozione o Elisir curativo e la scoperta della Pietra Filosofale.
Questo tipo di scienza si è sviluppato nel Medioevo e ha cercato di combinare chimica, medicina, astrologia e spiritualità. L'obiettivo principale dell'alchimia era quello di poter trasformare i metalli in oro e di poter raggiungere la vita eterna. L'esercizio di questa conoscenza speciale è stato importante per lo sviluppo della chimica.
Per gli alchimisti era fondamentale trovare il luogo in cui si trovava la pietra filosofale che secondo le loro credenze era in grado di trasformare il piombo in oro che rappresentava il raggiungimento della materia perfetta. Erano così sicuri della loro teoria che passavano il loro tempo ad analizzare le possibili trasformazioni del metallo attraverso il suo riscaldamento e raffinamento con alcuni processi chimici.
Gli alchimisti passavano il loro tempo a preparare pozioni che integrassero i quattro elementi della natura: acqua, fuoco, terra e aria, che erano rappresentati da mercurio, sale e zolfo e che dovevano essere affinati dall'azione del fuoco.
Molti di questi alchimisti sono stati bollati come impostori e bugiardi, ma non si può negare che grazie alla loro ricerca, le scoperte importanti come l'origine di alcool e acidi minerali sono state prodotte, rendendo lo sviluppo della farmacologia possibile.
