Un Altiplano è un altopiano plateau o un elevato Intermountain altopiano, si trova generalmente tra due o più recenti catene montuose (Cenozoico o terziario), ma la cui origine non si è verificato allo stesso tempo.
Le creste alpine, la cui elevazione è avvenuta nel Terziario, sono solitamente disposte in due o più allineamenti montuosi paralleli, solitamente situati sul bordo di una placca tettonica continentale sulle linee di convergenza con un'altra placca, solitamente oceanica. Poiché queste catene montuose non si innalzavano esattamente nello stesso momento, a volte ci sono valli o bacini intermontani tra i quali sorgeva per primo, che di solito si trovava verso l'interno del continente, e che sorsero più tardi. Questo altopiano intermontano 1 può essere di origine vulcanica (colate laviche e altri materiali vulcanici) e può essere costituito da materiali sedimentari e, come spesso accade, da una combinazione di entrambi i materiali, come negli altopiani andini.
L'altopiano andino è l'altopiano andino, sudamericano o americano; Ha un'altezza media di oltre 4000 metri sul livello del mare. Fa parte di un ampio bacino endoreico incastonato tra le catene montuose occidentali e orientali delle Ande. È un bacino intermontano nella catena montuosa delle Ande che è stato riempito di sedimenti ed elevato in tutte le Ande.
Costituisce un ampio bacino endoreico attraversato dal fiume Desaguadero, che è la foce naturale del Lago Titicaca (3806 metri sul livello del mare, il lago navigabile più alto del mondo), che sfocia nel Lago Poopó (3685 metri sul livello del mare) ed episodicamente nel Salar de Uyuni (3653 mslm), la più grande distesa di sale del mondo.
L'Altiplano della Bolivia comprende 60 comuni nei dipartimenti di La Paz, Oruro e Potosí.
La vegetazione degli altopiani è la puna semiarida, con prati dominati da erbe autoctone a basso valore nutritivo, come l'Iru ichu e altre ad alto contenuto nutritivo come il Kauchi; Ci sono anche arbusti come Thola, Quishuara e Kentia.
I terreni in genere sono poveri di azoto e fosforo, e hanno un basso contenuto di sostanza organica (inferiore al 3%, con valori salini elevati). Nell'usare i terreni delle proprietà della famiglia Altiplano si mescolano alla comunità. La maggior parte di essi è destinata al bestiame nell'allevamento di lama, pecore, alpaca e bovini, variando l'importanza di ciascuna specie a seconda della regione.
