Gli alveoli sono strutture che appartengono al sistema respiratorio, si comportano come filtri del sangue poiché sono in grado di scambiare gas. Gli alveoli si trovano all'interno dei polmoni e sono la struttura fondamentale e funzionale dell'apparato respiratorio, poiché se non funzionano il paziente può semplicemente morire; Ogni polmone ha più di 5 milioni di alveoli per ogni lobo, ha una forma di morula ed è completamente rivestito da capillari (minuscoli vasi sanguigni), questi nascono direttamente dal tratto respiratorio noto come acino o lobulo polmonare, situato nella porzione più distale dell'albero bronchiale.
Come accennato in precedenza, gli alveoli sono la struttura fondamentale dell'apparato respiratorio per effettuare lo scambio di gas o l'ossigenazione del sangue, questo altro non è che la capacità di trasportare ossigeno al sangue e rilasciare anidride carbonica (CO2) attraverso l'espirazione, poi funziona come un potente disintossicante del sanguee per questo motivo si comporta come un organo vitale per l'organismo. È importante sapere come è costituito l'apparato respiratorio, che parte dalle narici fino agli alveoli: in primo luogo ci sono le narici, che hanno il compito di riscaldare e umidificare l'aria che entra dall'esterno, seguite dalla faringe, laringe e trachea, queste sono le strutture che si trovano nella zona della gola.
La trachea, trovandosi a livello della prima vertebra costale, subisce una biforcazione (divisione) in due bronchi principali (sinistro e destro), questi penetrano nei polmoni e al loro interno si diramano in condotti di calibro diminuito, bronchi I bronchi principali si dividono in bronchi terminali, questi a loro volta si dividono in bronchioli che si ramificano all'acino polmonare e da questi nascono gli alveoli.
Gli alveoli hanno la capacità di scambiarsi attraverso la membrana che divide lo spazio alveolare dal capillare noto come "membrana respiratoria", che deve rimanere intatta per il suo corretto funzionamento; Come i polmoni, ogni volta che si verifica l'inalazione (o l'assunzione di aria) , gli alveoli si espandono per assorbire più ossigeno, il che impedisce la collisione tra gli alveoli in questo processo è il surfattante polmonare.
