L'amnesia è un disturbo mentale in cui la funzione di memoria dell'individuo è direttamente influenzata: nell'amnesia, il paziente perde parzialmente o totalmente la memoria, non riconoscendosi nemmeno; A seconda della sua causa, l'amnesia può essere transitoria, progressiva o permanente, il deterioramento della memoria può essere accompagnato da danni ai sensi o percezioni cognitive. L'origine della parola amnesia deriva dal greco "amnesia" e questo disturbo può essere causato da diversi fattori:
- Organico: questo è causato da una lesione al tessuto cerebrale, le lesioni organiche includono lo sviluppo di un tumore al cervello, un trattamento chemioterapico che colpisce il sistema nervoso, trauma cranico da cadute, contusioni, ferite da arma da fuoco, ecc. All'interno di questo gruppo c'è la diminuzione dell'ossigeno cerebrale a causa di insufficienza respiratoria, cardiaca, sanguigna o circolatoria, danno progressivo al tessuto neuronale (morbo di Parkinson), tra le altre condizioni cerebrali.
- Funzionale: non esiste una lesione diretta al tessuto cerebrale, ma alla sua funzione l' amnesia può essere collegata a diversi disturbi mentali come: depressione, disturbo bipolare, stress, schizofrenia e altre lesioni psichiatriche. Questo gruppo comprende la perdita di memoria dovuta al consumo di diverse sostanze come: farmaci, anticonvulsivanti, terapie con elettroshock, basso consumo di vitamine, ecc.
A seconda di come viene innescata la perdita di memoria, si possono menzionare diversi tipi di amnesia, come:
- Anterogrado: la nuova memoria si perde, cioè l'individuo non ha la capacità di conservare informazioni totalmente recenti ma può ricordare eventi accaduti molti anni fa, in altre parole, gestisce solo la memoria a lungo termine, questo è il caso di quelli con Alzheimer.
- Retrogrado: la persona può gestire solo informazioni su eventi totalmente recenti o nuovi, non ha la capacità di ricordare eventi che sono già accaduti, questo sarebbe l'opposto dell'amnesia anterograda.
- Lacunare: l'individuo gestisce le informazioni recenti e vecchie, tuttavia tendono a non ricordare eventi specifici senza seguire alcun tipo di schema, cioè perdono spontaneamente ricordi che possono o non possono essere nuovi.
