La demarcazione o delimitazione è il tracciamento dei confini, in particolare di recinti elettorali, stati, contee o altri comuni. Nel contesto delle elezioni, può essere chiamata ridistribuzione e viene utilizzata per evitare lo squilibrio della popolazione tra i distretti. Sebbene non ci siano processi concordati a livello internazionale per garantire un'equa delineazione, diverse organizzazioni, come il Segretariato del Commonwealth, l' Unione Europea e la Fondazione Internazionale per i Sistemi Elettorali, hanno proposto linee guida per una definizione efficace.
Nel diritto internazionale, la corrispondente delimitazione nazionale è il processo per stabilire legalmente i limiti esterni ("confini") di uno Stato all'interno del quale si esercita la piena sovranità territoriale o funzionale. Occasionalmente viene utilizzato anche quando si fa riferimento ai confini marittimi, in questo caso chiamato delimitazione marittima.
I paesi delimitano i distretti elettorali in modi diversi. A volte si basano su confini tradizionali, a volte si basano sulle caratteristiche fisiche della regione, e spesso si tracciano linee in base ai contesti sociali, politici e culturali dell'area. Ciò può avere bisogno di essere fatto in qualsiasi forma di sistema elettorale, anche se è fatto principalmente per la pluralità o il sistema elettorale maggioritario.
Questi processi di delimitazione dei confini possono avere una varietà di giustificazioni legali. Spesso, a causa dei potenti effetti che questo processo può avere sui collegi elettorali, il quadro giuridico per la delimitazione è specificato nella costituzione di un paese. L'Istituto per la democrazia e l'assistenza elettorale (IDEA) raccomanda di includere i seguenti elementi di informazione in questo quadro giuridico:
- La frequenza di tale determinazione.
- I criteri per tale determinazione.
- Il grado di partecipazione del pubblico al processo.
- I rispettivi ruoli del legislatore, del potere giudiziario e dell'esecutivo nel processo.
- L'ultima autorità per la determinazione finale delle unità elettorali.
Gli standard sono stati stabiliti da varie organizzazioni internazionali, tra cui l' Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa, la Commissione europea per la democrazia attraverso il diritto (Commissione di Venezia), il Segretariato del Commonwealth e l'Istituto elettorale dell'Africa meridionale (EISA). che i suoi membri siano incoraggiati a prescrivere norme quali imparzialità, uguaglianza, rappresentatività, non discriminazione e trasparenza.
