Questo termine deriva dal greco "antì" che significa "Messia o Cristo" sostituto o opposto e "khristós", per questo nella religione cristiana la figura antagonista del figlio di Dio è chiamata anticristo, che è descritta nelle lettere dell'apostolo Giovanni, anche nei libri dell'Apocalisse e dell'apostolo Paolo, si riferisce a quel personaggio senza menzionarlo direttamente.
Secondo i cristiani, l'anticristo è una figura che apparirà appena prima della venuta di Gesù Cristo e dopo il cosiddetto rapimento (i cristiani sono elevati al cielo da Dio), impersonerà Dio per governare il mondo durante la Grande Tribolazione, ma allo stesso tempo perseguiterà e annienterà tutti coloro che seguono il vero Dio, poiché solo coloro che seguono la dottrina dell'anticristo saranno considerati corretti, negando la divinità di Cristo dicendo che Gesù non era il figlio di Dio ma lui. Alla fine della sua era di dominio, la Bibbia sottolinea che l'esercito di Dio lo sconfiggerà e che Dio stesso lo manderà nel lago di fuoco.
Nel mondo antico si capiva che l'Anticristo era un demone dall'aspetto umano e che sarebbe venuto sulla Terra per ingannare gli uomini.
D'altra parte, il filosofo tedesco Friederich Nietzsche ha esposto la sua critica ai valori del cristianesimo nella sua famosa opera L'Anticristo. Alcune di queste visioni coincidono in questo: Satana manda un falso profeta a mentire agli uomini e quel falso profeta è l'Anticristo.
Molti sono stati nel corso della storia i personaggi considerati anticristi, tra i quali possiamo citare Nerone, Caligola, Napoleone Bonaparte e Adolf Hitler, quest'ultimo definito come il peggior dittatore della storia e responsabile dell'omicidio di oltre 6 milioni di persone. degli ebrei.
Un altro uso che viene dato a questa parola è catalogare quei cristiani che sono considerati falsi alla fede, poiché visto da un altro punto di vista, il significato è "colui che si oppone al Messia" e il nome che si trova in il libro dell'Apostolo Giovanni fa riferimento a molti anticristi, escludendo la possibilità di una sola persona, poiché nel corso della storia del cristianesimo, migliaia sono stati i deflatori di Gesù Cristo e dei suoi miracoli.
Va notato che nelle religioni diverse da quella cristiana esiste anche una credenza in personaggi simili all'anticristo, ad esempio: nell'Islam si crede all'arrivo del Mahdi poco prima della venuta del Messia, che sarà l'incarnazione del male
La posizione ufficiale dei cattolici è questa: chiunque si opponga al vero Cristo è l'Anticristo. Di conseguenza, nella dottrina cattolica, la figura dell'Anticristo è dissociata dal libro dell'Apocalisse.
Dalla prospettiva cattolica, quei cristiani che si allontanano dal Cristo autentico, quelli che vivono nel peccato o quelli che credono nel potere di Satana sono il vero Anticristo. In altre parole, l'Anticristo si identifica con qualsiasi manifestazione malvagia che possa portare gli esseri umani alla distruzione.
