Si tratta di una sorta di pubblicazione periodica prodotta una volta all'anno, e che riporta informazioni di grande interesse, rivolte a professionisti di vari settori. L'annuario può essere un libro di riferimento in cui vengono raggruppati i dati e gli eventi relativi a un luogo particolare o un contenuto specifico su base annuale. Alcuni esempi di annuari sono annuari letterari, almanacchi o calendari, sport, salute, affari, digitali, scolastici, statistici, storici, astronomici, fotografici, ecc.
Alcuni annuari vengono pubblicati allo scopo di fornire dati statistici. Ad esempio, un'azienda di un determinato settore può pubblicare ogni anno gli importi delle vendite e degli investimenti effettuati in quell'anno. Con il passare del tempo questi annuari serviranno da riferimento per l'analisi del settore, attraverso confronti. Dall'altra ci sono gli annuari scolastici, originati negli Stati UnitiMolto tempo fa, il suo scopo era che gli studenti avessero un ricordo dell'ultimo anno scolastico; attualmente gli annuari scolastici rappresentano un'immagine rappresentativa di quel paese. Questi generalmente includono foto degli studenti, informazioni degli insegnanti e dettagli di tutte le attività svolte. Le ultime pagine di questo annuario vengono lasciate vuote per consentire agli studenti di firmare e commentare. Alla fine, il proprietario dell'annuario lo recupera per conservarlo come ricordo di quell'anno.
Gli annuari presentano alcune caratteristiche, tra cui: la loro natura temporanea è di frequenza annuale; raccogliere informazioni dall'anno precedente; verificare e aggiornare i dati da altre fonti; possono essere descrittivi o coprire dati statistici.
Possono essere classificati in base a: l'argomento trattato (generale o specialistico), il contesto geografico (nazionale, locale, internazionale), la base su cui vengono pubblicati (enciclopedie, supplementi di riviste), il tipo di editore e la loro provenienza (scuole, società, associazioni, persone fisiche, ecc.).
Questi sono alcuni dei passaggi da seguire se si vuole creare un annuario: scegliere l'argomento da rappresentarlo e ricercarlo, raccogliere fotografie di momenti speciali, disegnare le pagine in cui verranno inserite le informazioni, scrivere didascalie su ogni fotografia aggiungendo commenti a riguardo. le persone che appaiono in loro; e infine controllare che tutto sia stato in ordine e decorato nel modo più attraente possibile
