L'Arabidopsis è una pianta della specie erbacea che si caratterizza per essere un piccolo arbusto che incontra un ciclo annuale, il suo aspetto è simile alle erbacce che crescono ai margini delle strade. Si tratta però di una pianta di vitale importanza in ambito scientifico, poiché possiede alcune proprietà che la rendono pianta di riferimento, in tutte le indagini che vengono fatte sulle piante.
Al termine arabidopsis si aggiunge il nome di Thaliana, per dare un riconoscimento al suo scopritore, Johannes Thal, medico botanico di origine tedesca, che per primo trovò questa pianta nelle catene montuose dell'Harz. Questa pianta rappresenta un modello ideale all'interno della sua specie, poiché la sua conservazione è molto semplice in laboratorio, ha un ciclo di vita estremamente breve ed, inoltre, è la prima pianta a presentare un genoma completamente sequenziato.
La Thaliana arabidopsis è originaria dei paesi europei, dell'Asia e del Nord Africa. Tuttavia, la sua presenza nel mondo è andata progressivamente aumentando, grazie alla sua importanza scientifica. In paesi come la Spagna, ci sono popolazioni rurali in cui la pianta è in abbondanza. Tuttavia, la loro posizione esatta è sconosciuta, poiché in questo modo impediscono loro di essere invasi da scienziati che cercano di prelevare campioni, distruggendo le popolazioni naturali.
I geni Arabidopsis possono essere molto utili quando si riconoscono caratteri di grande importanza agronomica. Questi geni possono essere separati e inseriti in piante produttive, utilizzando meccanismi di ingegneria genetica, allo stesso modo le sequenze possono essere utilizzate anche per il riconoscimento di questi geni nelle piante agricole e proseguirle attraverso marcatori molecolari, rendendo possibile la loro incursione colture sviluppate con tecniche tradizionali.
