L' arbitrato è facoltativo in quanto si pone per un procedimento legale, con lo scopo di risolvere la controversia senza ricorrere ad un giudizio comune. L'arbitrato iniziò all'inizio del Medioevo, quando i signori feudali proteggevano qualsiasi cittadino da problemi legali, in cambio della loro schiavitù fino a quando non avevano abbastanza soldi per comprare la loro libertà; questo era considerato un arbitrato interno. Fu bandito, ma nell'anno 1789 riappare ed è rimasto fino ad oggi.
Affinché l' arbitrato abbia luogo, è necessario che entrambe le parti concordino con la decisione, quindi devono scegliere una terza parte indipendente che sarà incaricata di risolvere la controversia. Con l'intervento del terzo, quello del tribunale non è necessario, ma è necessario quando la decisione deve essere eseguita. L'arbitrato ha diversi vantaggi, come velocità, flessibilità e accordi che possono essere raggiunti in anticipo.
Esistono due tipi di arbitrato, quello istituzionale, che si svolge nelle istituzioni, secondo le proprie regole, e quello indipendente, in cui gli arbitri scelgono le regole con cui saranno governati. Anche quest'altra classificazione, che viene utilizzata a seconda del tipo di sentenza che viene presentata, sono: in diritto e in equità.
I principi dell'arbitrato sono: volontarietà, uguaglianza, udienza, contraddizione, libertà di configurazione del processo arbitrale e riservatezza; spiegando così che le due parti devono essere disposte in ogni momento a sottomettersi alle decisioni di una terza parte, uguali diritti, l'obbligo di esporre il proprio ragionamento, sapere di cosa sono accusati, determinare le parti del processo e mantenere segreto l'intero processo.
