Rappresenta ciò che è esemplare, ciò che mostra l'ideale o ciò che dovrebbe essere, cioè un modello, da cui emergono altre idee, concetti, oggetti o copie. Può essere qualcosa di tangibile o intangibile (simbolico), ma ha sempre la capacità di generare altre cose da se stesso.
In questo senso, un archetipo può plasmare comportamenti e persino modi di pensare, poiché l'ambiente cerca l'imitazione o la somiglianza con ciò che viene mostrato come ideale.
Da questo principio, è chiaro il significato che è stato dato all'archetipo in psicologia, chiamato archetipo junghiano, dal suo creatore Carl Gustav Jung, il quale ha assicurato che tutti gli esseri viventi hanno un inconscio collettivo, diverso da quello personale, che è ereditato e si trova nella struttura del cervello, influenzando la formazione del modo di essere di ogni individuo. In altre parole, ha spiegato che gli esseri agiscono e percepiscono le cose secondo il patrimonio culturale e sociale. Alcuni tipi di archetipi esposti da Jung sono: l' anima e l'animus, l'ombra, l'eroe, la madre, il padre, il saggio, la persona e l'imbroglione.
Oltre alla psicologia, ci sono molte altre scienze e discipline che hanno usato il termine.
Per la filosofia, l'archetipo ha un significato simile a quello sviluppato in psicologia ed è definito come quei pensieri che vengono condivisi collettivamente e si rivelano universali, in modo che l'azione e il pensiero individuale derivino dagli archetipi, che consentono di classificare e ordina il mondo.
Per la biologia, il termine divenne molto importante durante il diciannovesimo e l'inizio del ventesimo secolo, in questa scienza l'archetipo rappresenta quella specie primitiva o originaria da cui deriva la diversità organica, cioè quella specie ideale da cui derivano. tutte le specie dello stesso bordo.
Nella cibernetica il termine iniziò ad essere utilizzato grazie all'introduzione di Peter Senge, che definì archetipo quelle strutture generiche o generali del pensiero delle persone, in quelle situazioni di comportamento organizzativo.
