La parola artefatto deriva dalle radici latine, precisamente da "arte factum", che significa "fatto con arte", formato lessicamente dall'arte con lo stesso significato, e factus che significa "fatto". Da qui il suo significato di lavoro meccanico o creazione fatta con l'arte; quindi possiamo definire la parola artefatto come un prodotto o una macchina creata con uno scopo specifico, con molteplici complessità; Sono macchine costruite da uno o più individui e la cui fabbricazione o elaborazione richiede determinate abilità. Questo termine può anche essere usato in modo dispregiativo per descrivere il meccanismo in generale o qualsiasi oggetto di una certa dimensione.
D'altronde esistono artefatti tecnologici o anche detti dispositivi tecnologici sono quelli che da tempi passati sono stati migliorati dall'uomo nel tempo grazie all'ausilio della tecnologia, molti di questi creati per migliorare la qualità della vita del l'umanità e renderla molto più confortevole, un chiaro esempio di questo sono i computer, le automobili, che fin dall'antichità sono state modificate grazie alla tecnologia e oggi sono notevolmente migliorate e modernizzate contribuendo a facilitare la qualità della vita dell'uomo.
Le caratteristiche più comuni dei manufatti sono: che la loro funzione non è quella di essere consumati, ma piuttosto quella di durare nel tempo; sono opere dell'essere umano; sono mobili; Sono oggetti materiali e non idee; svolgono una certa funzione, sia essa simbolica, pratica o estetica; e la sua costruzione è gratuita.
Infine, un dispositivo potrebbe anche essere una carica esplosiva come una mina, una granata o un altro oggetto detonante.
