Gli artropodi sono animali invertebrati che formano il confine più diversificato del regno animale. Questi animali hanno il corpo ricoperto da un esoscheletro noto come cuticola e formano una serie lineare di segmenti cospicui, con appendici di pezzi articolati. Aracnidi, insetti e crostacei sono artropodi.
Gli esperti stimano che ci siano più di un milione di specie di artropodi, che rappresentano circa l'80% di tutte le specie animali conosciute. La maggior parte degli artropodi sono insetti e molti di loro sono adattati alla vita nell'aria.
Uno dei principali segni di identità degli artropodi è il loro sistema riproduttivo, in questo caso possiamo evidenziare che la femmina è responsabile della deposizione delle uova, una volta avvenuta la fecondazione da parte del maschio.
In questo caso, il risultato di questo processo può essere di due tipi. Da questo uovo può così nascere direttamente un individuo simile ai suoi genitori oppure può avvenire la nascita di una larva che, a poco a poco, si trasformerà in un processo noto come metamorfosi per dare origine all'essere menzionato.
L'esoscheletro è costituito da diversi strati. Lo strato superficiale, chiamato epicuticola, è molto sottile, è costituito da proteine e lipidi e ha una funzione impermeabilizzante. La procuticola è lo strato più spesso della cuticola e può essere suddivisa in esocuticola (la parte più rigida) ed endocuticola (flessibile).
L'artropode cambia il suo esoscheletro attraverso un processo di ecdisi (spargimento o spargimento dei suoi vestiti)
Esistono diverse classificazioni per determinare i diversi tipi di artropodi, tuttavia la più comune è creare gruppi di questi esseri viventi in base al numero di zampe che hanno. In questo modo troviamo quattro grandi gruppi:
Artropodi con sei zampe. All'interno di questo gruppo ci sarebbero insetti.
Artropodi con otto zampe. Quelli conosciuti come chelati sono quelli che gli danno forma, come ragni, scorpioni o anche granchi a ferro di cavallo. La caratteristica principale che li definisce e li differenzia dagli altri artropodi è che non hanno antenne.
Artropodi con dieci zampe. Crostacei, cioè granchi, gamberi o aragoste.
Artropodi con più di dodici zampe. Nel suo caso, i membri di questo gruppo sono i miriapodi, cioè esseri viventi come i millepiedi.
Infine, possiamo evidenziare la particolarità degli occhi degli artropodi. Questi occhi possono essere semplici, con una semplice retina e una cornea trasparente che li ricopre, oppure composti, costituiti da vari elementi (ommatidi) che si trovano radialmente e possono puntare in direzioni diverse.
