L'astenosfera è lo strato dell'interno della Terra che si espande approssimativamente tra i 50 ei 100 km di profondità, probabilmente costituito da materiali viscosi che possono deformarsi, l'astenosfera si trova tra la litosfera e la mesosfera. Il termine astenosfera non fa parte del dizionario della Royal Spanish Academy (RAE). Il concetto è utilizzato per denominare il mantello della Terra del mantello si trova al di sotto della zona chiamata litosfera.
L'astenosfera è composta da materiali semisolidi e solidi. Al di sopra galleggia la litosfera, uno strato rigido composto dal settore esterno del mantello e dalla crosta terrestre. In questo modo, il movimento delle placche tettoniche avviene nell'area dell'astenosfera.
L'astenosfera è malleabile e può essere spinta e deformata, come la plastilina, in risposta al calore della Terra. Queste rocce scorrono davvero; muoversi in risposta allo stress imposto dai movimenti delle profondità interne della Terra. L'astenosfera fluida porta con sé la litosfera terrestre, compresi i continenti.
Un'altra caratteristica dell'astenosfera è che promuove il rinnovamento e l'espansione del fondo oceanico. Ciò è dovuto al fatto che nella sua composizione è presente il basalto, una roccia ignea che, attraverso un processo di estrusione, scorre attraverso le dorsali oceaniche. Quando incontra il continente, la materia affonda e passa sotto di esso, tornando sul fondo dell'oceano e fondendosi nell'astenosfera per subduzione.
Nella geologia come disciplina scientifica, la teoria isostatica sostiene che le montagne non sono il risultato di una carica in eccesso sulla superficie, ma piuttosto che la loro origine è dovuta ai movimenti che si verificano negli strati interni, sia nella litosfera che nell'astenosfera..
È importante ricordare che, per alcuni scienziati, l'astenosfera non esiste realmente. Ci sono specialisti che sostengono che la deriva dei continenti è prodotta da un movimento di solidarietà della crosta con il mantello, mentre l'isostasia si svilupperebbe tra la parte esterna del nucleo terrestre e la parte interna del mantello.
Un argomento di dibattito è quello riferito all'esistenza o meno dell'astenosfera, che ancora genera una grande controversia. Pertanto, al momento, non esiste una posizione considerata accurata al riguardo, perché ci sono molti studi che si stabiliscono su una posizione e sull'altra senza essere conclusivi.
