L'etimologia del termine Autocthonous deriva dal latino “autochthŏnes” , e questo a sua volta deriva dal greco “αὐτόχθων” , il cui significato è proprio della terra o generato da sé stesso dalla terra. L'origine del termine autoctono deriva dalla mitologia greca, all'interno di questi miti gli autoctoni erano uomini che sorsero dalla terra, come germogli o piante, per questo motivo non erano considerati figli della Divinità Gaia (conosciuta Dea che è uguale a Madre Terra), inoltre, non avevano un padre progenitore, ecco perché era paragonato a un cespuglio, semplicemente per essere nato dalla terra.
Successivamente il termine è stato adottato per riferirsi a tutto ciò che ha origine dal luogo in cui si trova ogni cosa, cioè si riferisce a qualcosa di originario di una zona, questo termine è usato per riferirsi a cose, persone, tradizioni, prodotti, tra gli altri. Ad esempio, quando si tratta di indigeni o aborigeni, sono conosciuti come soggetti autoctoni del luogo in cui risiedono ed è perché tradizionalmente sono rimasti in quello stesso luogo sin dall'origine della loro formazione come tribù o comunità. Ad esempio, il Tango è una manifestazione culturale autoctona dell'Argentina, oppure l'Orso Polare è una specie endemica del Polo Artico, cioè può nascere e svilupparsi solo in queste condizioni per le sue caratteristiche di pelle, pelo etemperatura alla quale può sopravvivere.
Un campo in cui questo termine è ampiamente utilizzato è quando si parla di prodotti artigianali, culturali e folcloristici, sia nel campo della gastronomia, della musica, delle arti plastiche e delle diverse espressioni artistiche.
