L' autismo è un disturbo neurologico complesso a carattere che colpisce la vita di un individuo. Inoltre, fa parte del gruppo dei disturbi dello spettro autistico (ASD in inglese). Questa condizione influenza la comunicazione, l'immaginazione, la pianificazione e l'emotività del malato.
Le cause dell'autismo sono spesso sconosciute, anche se si ritiene che i cambiamenti o le mutazioni nei geni lo generino. Va notato che non sono stati identificati tutti i geni coinvolti nella formazione della malattia. Inoltre, sono state osservate menomazioni neurologiche nell'area del comportamento e dell'apprendimento in pazienti a cui è stato diagnosticato lo spettro dell'autismo. Le donne in gravidanza che sono esposte a determinate infezioni o sostanze possono indurre il feto a presentare malformazioni neurologiche che, al momento della nascita, si manifestano con alterazioni come lo Spettro Autistico. Normalmente viene formalmente diagnosticato all'età di 3 anni, ma attualmente viene eseguito a 6 mesi.
Esistono alcuni tipi di autismo, che vanno dal più lieve al più grave. La sindrome di Asperger è un deficit di sviluppo caratterizzato dall'incapacità di interpretare le emozioni altrui, cioè il linguaggio del corpo fornito dall'ambiente; è una forma abbastanza lieve di autismo. La sindrome di Rett è una condizione che si occupa di ritardi nello sviluppo e nell'acquisizione del leguaje e della coordinazione motoria. Il disturbo della disintegrazione infantile è la condizione in cui il comportamento regressivo diventa adeguatamente sviluppato; la persona interessata perde la capacità di relazionarsi con altre persone, l'interesse per gli oggetti e la presentazione di stereotipi e manierismi.
I sintomi sono solitamente una mancanza di interazione sociale. Le persone hanno alterazioni nella loro lingua ed è difficile per loro relazionarsi con individui della stessa età; inoltre non hanno quasi mai un contatto visivo o fisico e lo evitano. Non rispondono quando vengono chiamati per nome. Ridono o piangono senza motivo, non tollerano molto bene la frustrazione e possono essere molto iperattivi o passivi.
Non esiste un trattamento specifico che possa curare definitivamente l'autismo. Quello che viene consigliato è l' Analisi Comportamentale Applicata, è stato dimostrato che, svolta precocemente e aumentandone la difficoltà, i bambini presentano miglioramenti, come imparare a leggere, scrivere e parlare, ma questo se ogni studente è individualizzato. Con corsi intensivi fatti in tempo, i bambini diagnosticati potrebbero migliorare la loro qualità di vita.
Attualmente, a 1 bambino su 63 viene diagnosticato l'autismo. Questa malattia è più comune dell'AIDS nei bambini piccoli. Pertanto, la conoscenza che viene promossa nella società per la facile comprensione di questa malattia è necessaria e molto importante.
