Un bioma o area fitogeografica è una comunità di organismi, piante (flora) e animali (fauna) che abitano una determinata regione del pianeta Terra, con le proprie caratteristiche climatiche.
I biomi non hanno un confine chiaramente definito. Al contrario, un bioma si mescola gradualmente con un altro. Le aree tra i biomi sono chiamate ecotoni. Ad esempio, le rive delle spiagge sono regioni ecotoniche perché si trovano tra un bioma oceanico e un bioma terrestre.
Ci sono biomi in tutto il mondo e differiscono l'uno dall'altro, principalmente per la loro fisionomia o caratteristiche visive, le condizioni climatiche e soprattutto la loro vegetazione. Quest'ultimo è un componente essenziale dei biomi, poiché da esso dipendono i consumatori e i decompositori che li abitano.
Il tipo di vegetazione culminante (erbe, conifere, alberi decidui) è uniforme in ogni bioma, ma una particolare specie vegetale può essere diversa in diverse parti del bioma. La classe di vegetazione culminante dipende dall'ambiente fisico, e questo e quello determinano il tipo di animali presenti.
La definizione di bioma include non solo la comunità dominante della regione, che ha raggiunto un alto livello di stabilità nelle sue interazioni con l'ambiente; ma include anche le comunità intermedie che lo precedono e che sono ancora instabili dal punto di vista della loro interazione con l'ambiente.
I diversi biomi sono divisi in tre tipi: biomi terrestri, biomi d'acqua dolce e biomi marini . I biomi terrestri sono i più vari ei biomi marini contengono molti più sali disciolti rispetto ai biomi d'acqua dolce.
I biomi terrestri sono distribuiti, anche se più o meno irregolarmente, come strisce in tutto il mondo. In questo modo, se una persona osserva la sua distribuzione dall'Equatore al Polo Nord, trova foreste tropicali con clima piovoso, savane tropicali, deserti, praterie temperate, chaparral, foreste di latifoglie, foreste di conifere e finisce nel bioma del tundra nel Canada settentrionale e in Alaska.
I biomi d'acqua dolce (acqua dolce) possono essere suddivisi in due tipi; bioma di acque ferme o lentiche, come laghi e stagni; e il bioma delle acque correnti o lotiche, come le acque di fiumi e torrenti. I biomi marini caratterizzati dagli oceani, se ne possono trovare due varietà; il bioma litorale o neritico e il bioma oceanico o pelagico.
