La biosfera o sfera della vita è la parte della Terra in cui si sviluppa la vita, uno spazio pieno di materiali che si muovono in cicli alimentati dall'energia solare. Anche la biosfera si riferisce allo strato più esteso della crosta terrestre dove aria, acqua e suolo interagiscono tra loro con l'aiuto dell'energia. In altre parole, la biosfera è la geosfera composta da tutti gli esseri viventi semplici e complessi presenti nel resto delle geosfere terrestri (atmosfera, litosfera e idrosfera), che interagiscono tra loro e con l'ambiente che le circonda. Perché gli esseri viventi hanno bisogno di acqua, aria e terra (suolo) per la loro sussistenza, che insieme formano un tutto che è il globo terrestre.
Pertanto, la biosfera è quella che circonda il globo compreso il mare, la terra e l'aria. Nell'idrosfera, numerose specie animali abitano nonostante i gas disciolti (ossigeno e anidride carbonica) che agiscono come fattore limitante.
Nella litosfera, la vita si sviluppa generalmente nello strato più superficiale del suolo. Si trovano animali del suolo che vivono fino a 5 km di profondità. E nell'atmosfera, limite superiore della biosfera, c'è vita fino ad un'altezza di 8 km nelle zone polari e 18 km nella zona equatoriale.
Il Sole è la principale fonte di energia sulla Terra e rende dinamico il funzionamento degli ecosistemi. L'energia solare viene assorbita dalle alghe e dalle piante attraverso la fotosintesi e trasformata in energia chimica, che viene immagazzinata sotto forma di amido e glucosio, questi vengono prelevati dagli animali per essere bruciati (metabolismo) rilasciando così la loro energia. Le piante immagazzinano anche energia, che viene utilizzata dagli animali nei loro processi biologici.
La biosfera è rimasta abbastanza stabile per centinaia di milioni di anni da consentire l'evoluzione delle forme di vita che conosciamo oggi. Tuttavia, è già noto che l'insieme delle popolazioni biologiche e il loro ambiente fisico costituiscono la biosfera, per cui qualsiasi effetto trasformativo avrà ripercussioni sull'insieme. L'inquinamento dell'aria, dell'acqua o del suolo mette in pericolo la stabilità degli ecosistemi e quindi la vita nella biosfera.
Le divisioni su larga scala della biosfera in regioni con diversi modelli di crescita sono chiamate regioni biogeografiche o ecozone. Inizialmente, sono state identificate sei regioni: paleartica (Europa e Asia), neartica (Nord America), neotropicale (Messico, America centrale e meridionale), etiope (Africa), India ( sud-est asiatico, Filippine, Indonesia) e australiana (Australia e Nuova Guinea).). Otto sono attualmente riconosciuti: sono stati aggiunti Oceania (Polinesia, Figi e Micronesia) e Antartide.
