Ebola è un termine usato per descrivere una terribile malattia o condizione infettiva di natura virale acuta, costituita da una febbre emorragica, che colpisce gli esseri umani e i primati, che comprende scimpanzé, scimmie e gorilla. Questa malattia è causata da un virus descritto con il nome Ebola che deriva dalla famiglia Filoviridae e dal genere Filovirus; Il suo nome è dovuto al fiume "Ebola", situato nella Repubblica Democratica del Congo, ex Zaire, luogo il cui virus fu identificato per la prima volta durante un'epidemia nel 1976 grazie al dottor David Finkes, quando all'epoca si verificarono diversi casi di febbre emorragica nei territori dello Zaire e del Sudan.
Secondo gli studi, i tipi di virus Ebola possono essere classificati in: Ebola-Zaire, che è stato uno dei primi registrati, Ebola-Costa d'Avorio, Ebola-Sudan, Ebola-Bundibugyo e un quinto sierotipo chiamato Ebola-Reston, un virus che è il causando la malattia nei primati, ma non negli esseri umani. L'origine di questo virus non è nota alla scienza esatta, cioè continua ad essere un mistero ma ci sono alcune teorie o ipotesi che suppongono che i pipistrelli della frutta siano i creatori di questo male, questo secondo gli studi dell'Istituto per la ricerca sullo sviluppo (IRD).
L'infezione da virus Ebola ha un alto tasso di mortalità, che comprende tra il 50% e il 95% delle persone colpite e per la sua letalità è considerata a livello mondiale un'arma biologica. I suoi sintomi iniziano con una febbre improvvisa, seguita da grave debolezza, forti mal di testa, dolori muscolari, diarrea e vomito; se non viene trattato in tempo, possono verificarsi sanguinamento ed eruzioni cutanee.
Il virus si diffonde in una popolazione umana attraverso il contatto diretto con il sangue, organi o altri fluidi corporei di quegli animali che sono infetti. Generalmente il periodo di incubazione del virus varia da 2 a 21 giorni, può essere rilevato solo mediante test di laboratorio e va notato che le persone affette da questo virus non sono contagiose durante il periodo di incubazione.
