L'infezione anale con il papillomavirus umano (HPV) che provoca le verruche genitali è un importante fattore di rischio per il cancro. I pazienti immunocompromessi, come quelli con HIV, sono inclini al cancro anale. In questo sottogruppo, la prognosi è peggiore rispetto ai pazienti non immunocompromessi.
Gardasil, uno dei vaccini HPV originariamente approvati per la prevenzione del cancro cervicale, è approvato anche per la prevenzione del cancro anale negli uomini e nelle donne.
Il cancro anale è una rara neoplasia che inizia nell'ano, l'apertura alla fine del retto. L'American Cancer Society stima che nel 2014 verranno diagnosticati 7.210 casi di cancro anale e che circa 950 decessi si verificheranno quell'anno per cancro anale.
Circa la metà di tutti i tumori anali viene diagnosticata prima che la neoplasia si sia diffusa oltre il sito primario, mentre dal 13% al 25% viene diagnosticata dopo che il cancro si è diffuso ai linfonodi e il 10% O ha metastatizzato. Quando viene scoperto precocemente, il cancro anale è altamente curabile.
Il tasso di sopravvivenza globale a cinque anni dopo la diagnosi di cancro anale è del 60% per gli uomini e del 71% per le donne. Quando il cancro viene diagnosticato nella sua fase iniziale, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è dell'82%. Una volta che il cancro si è diffuso ai linfonodi circostanti, la sopravvivenza a 5 anni scende al 60%. Se il cancro si è diffuso a organi distanti, circa un paziente su cinque vive per cinque anni o più. La maggior parte dei tumori anali (80%) viene diagnosticata nelle persone di età superiore ai 60 anni. Prima dei 35 anni, il cancro anale è più comune negli uomini. Tuttavia, dopo i 50 anni, il cancro anale è leggermente più comune nelle donne.
Il tasso di incidenza del cancro anale è sei volte superiore negli uomini single rispetto agli uomini sposati. Il rapporto anale ricettivo è fortemente correlato allo sviluppo del cancro anale.
