È la crescita incontrollata di cellule normali che si sono trasformate in carcinomi, che si verificano nella cervice, proprio dove l'ectocervice (mucosa che riveste il collo) e l'endocervice (mucosa che riveste il canale cervicale che porta al collo)) si uniscono. Il collo o cervice comprende la parte più bassa dell'utero, il luogo in cui crescono i bambini ed è il canale che conduce alla vagina.
Il 99% dei casi di cancro cervicale è attribuito al virus del papillomavirus umano (HPV) che non riesce ad essere rimosso dal corpo e provoca il cancro. Inoltre, altri fattori come la promiscuità sessuale, il sesso con un uomo che ha avuto attività sessuale con molte donne, l' uso del tabacco, l'iniziazione sessuale molto precoce, l'herpes genitale, l'uso molto lungo di contraccettivi orali e un sistema immunitario debole possono avere un ruolo.
Questo cancro è asintomatico nelle sue fasi iniziali e presenta sintomi una volta che si è diffuso ad altri organi e tessuti. Questi possono essere: sanguinamento eccessivo tra e dopo le mestruazioni, dolore e sanguinamento durante l'attività sessuale (rapporti vaginali), sanguinamento dopo la menopausa e perdite vaginali insolite.
Sebbene i tumori del collo dell'utero e della mammella siano i tumori più facili e semplici da rilevare e quindi più prevenibili tra i tipi di tumori maligni esistenti, corrispondono ai due principali tipi di cancro con la più alta incidenza nel donne a livello globale.
Sebbene il cancro del collo dell'utero sia notevolmente diminuito negli ultimi dieci anni, in molti paesi industrializzati rimane uno dei tumori più mortali nelle donne che vivono nei paesi in via di sviluppo.
Ogni anno nel mondo vengono diagnosticati circa 500.000 nuovi casi di cancro cervicale e circa 250.000 muoiono ogni anno a causa di questa malattia. In questo senso, è il secondo tumore più comune nella popolazione femminile del mondo, dopo il cancro al seno, che è il più comune di tutti.
In America Latina e nei Caraibi, il cancro del collo dell'utero non è diminuito, è ancora su una scala di 5-6 morti ogni 100.000 donne. Questo perché i programmi di prevenzione e i servizi di cura non sono adeguati e per le donne più povere l'accesso ad essi è molto più limitato.
L'età media più frequente di questa malattia è compresa tra i 40 ei 55 anni. D'altra parte, il 30% dei casi di cancro cervicale si verifica nelle donne in età fertile e tra l'1 e il 3% viene diagnosticato nelle donne in gravidanza, con l'età media delle persone colpite durante la gravidanza tra i 30 ei 30 anni. 35 anni.
