Il cancro esofageo è un cancro che si verifica nell'esofago, un tubo lungo e cavo che va dalla gola allo stomaco. Il tuo esofago aiuta a spostare il cibo che ingerisci dalla parte posteriore della gola allo stomaco per essere digerito.
Il cancro dell'esofago di solito inizia nelle cellule che rivestono l'interno dell'esofago e può manifestarsi ovunque nell'esofago. È la sesta causa più comune di decessi per cancro nel mondo. I tassi di incidenza variano in diverse località geografiche. In alcune regioni, i tassi più elevati di cancro esofageo possono essere attribuiti al consumo di tabacco e alcol o a particolari abitudini alimentari e all'obesità.
La malattia viene diagnosticata mediante biopsia eseguita da un endoscopio (una telecamera a fibre ottiche). La prevenzione include smettere di fumare e seguire una dieta sana. Il trattamento si basa sullo stadio e sulla posizione del cancro, insieme alle condizioni generali della persona e alle preferenze individuali. I piccoli tumori a cellule squamose localizzati possono essere trattati con la sola chirurgia nella speranza di una cura. Nella maggior parte degli altri casi, chemioterapia con o senza radioterapiaè usato in combinazione con la chirurgia. I tumori più grandi possono essere arrestati con la chemioterapia e la radioterapia. In presenza di una malattia estesa o se la persona interessata non è in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico, le cure palliative sono spesso raccomandate.
A partire dal 2012, il cancro esofageo era l'ottavo cancro più comune al mondo con 456.000 nuovi casi durante l'anno. Ciò ha causato circa 400.000 morti quell'anno, rispetto ai 345.000 del 1990. I tassi variano notevolmente da un paese all'altro e circa la metà di tutti i casi si verifica in Cina. È circa tre volte più comune negli uomini che nelle donne. I risultati sono correlati al grado della malattia e ad altre condizioni mediche, ma generalmente tendono ad essere piuttosto scarsi, poiché la diagnosi è spesso tardiva. I tassi di sopravvivenza a cinque anni variano dal 13% al 18%.
