Il cancro alle ossa è un tumore osseo maligno (canceroso) che distrugge il tessuto osseo normale. Non tutti i tumori ossei sono maligni. In effetti, i tumori benigni (non cancerosi) dell'osso sono più comuni dei tumori maligni. I tumori ossei sia maligni che benigni possono crescere e comprimere il tessuto osseo sano, ma i tumori benigni non si diffondono, non distruggono il tessuto osseo e sono raramente pericolosi per la vita.
Questa orribile malattia inizia nel tessuto osseo chiamato cancro osseo primario. Il cancro che le metastasi (spread) ad ossa in altre parti del corpo, come ad esempio il seno, polmoni e alla prostata si chiama cancro metastatico e prende il nome dopo l'organo o il tessuto in cui è iniziato. Il cancro osseo primario è molto meno comune del cancro che si diffonde all'osso.
È comune che i pazienti con cancro alle ossa abbiano dolore all'osso colpito. All'inizio, il dolore non è costante. Può peggiorare di notte o quando si usa l'osso (ad esempio, dolore alle gambe quando si cammina). Man mano che il cancro cresce, il dolore sarà costante. Il dolore aumenta con l'attività e può causare zoppia se la gamba è interessata.
I tipi più comuni di cancro osseo primario includono:
- Osteosarcoma, che ha origine nel tessuto osteoide dell'osso. Questo tumore si verifica più spesso nel ginocchio e nell'omero (braccio).
- Condrosarcoma, che ha origine nel tessuto cartilagineo. La cartilagine ammortizza le estremità delle ossa e copre le articolazioni. Il condrosarcoma si verifica più comunemente nel bacino (situato tra le ossa dell'anca), nella parte superiore della gamba e nella spalla. Il condrosarcoma a volte contiene cellule ossee cancerose. In tal caso, i medici classificano il tumore come un osteosarcoma.
- Tumori nella famiglia di tumori del sarcoma di Ewing (ESFT), che generalmente hanno origine nelle ossa, ma possono anche avere origine nei tessuti molli (muscoli, tessuto adiposo (grasso), tessuto fibroso, vasi sanguigni e altri tessuti di supporto). Gli scienziati ritengono che gli ESFT abbiano origine da elementi di tessuto nervoso immaturo nelle ossa o nei tessuti molli. Gli ESFT si verificano più frequentemente lungo la colonna vertebrale e il bacino e nelle gambe e nelle braccia.
Altri tumori che iniziano nei tessuti molli sono chiamati sarcomi dei tessuti molli. Questi non costituiscono il cancro alle ossa e quindi non sono descritti in questa risorsa.
