Si ritiene che una struttura abbia subito un cambiamento chimico quando ha decomposto la sua struttura, assemblandosi in un ordine diverso dalla struttura originaria per creare un nuovo composto chimico con proprietà differenti dal composto iniziale.Tutto questo cambiamento avviene in presenza di un fattore energetico; al nuovo prodotto chimico può essere dato il nome di "elemento chimico" quando avviene la formazione di atomi oppure viene chiamato "composto chimico" se la sua trasformazione consiste nell'unione o fusione di due o più elementi.
Un esempio di per facilitare la comprensione di questo concetto può fare riferimento alla formazione di ossido, questo composto chimico non è altro che l'unione tra ferro e ossigeno, tra le tipologie di mutamenti chimici spiccano:
- Combustione: è l'interazione tra l'ossigeno e un qualsiasi combustibile (sostanza che può dare combustione solo con un precedente riscaldamento), che dà luogo ad una trasformazione della struttura della materia, generando luce e calore, per ottenere la combustione è necessario che tre fattori importanti interagiscono come il combustibile (materiale che prende fuoco), la temperatura di accensione (la temperatura minima necessaria per avviare la combustione) e l'ossidante (materiale che avvia la combustione).
- Fermentazione: a differenza della combustione è un processo che avviene in proprietà anaerobiche (senza presenza di ossigeno) risultando in un composto organico diverso da quello iniziale; Poiché ha la caratteristica anaerobica, gli organelli delle cellule come i mitocondri non funzionano, né viene seguito il ciclo respiratorio o il ciclo di krebs nel caso in cui si parli del processo di fermentazione lattica che avviene a livello di contrazione muscolare; Questo cambiamento chimico nella maggior parte dei casi è prodotto da microrganismi come batteri e funghi.
I cambiamenti chimici nella materia a volte possono essere identificati semplicemente usando l' osservazione, poiché questi cambiamenti a loro volta generano cambiamenti fisici nella materia come cambiamenti di colore o odore, i cambiamenti chimici non sono sempre forniti agli stessi intervalli di tempo, la decomposizione e la ricomposizione della materia talvolta avvengono lentamente, come l' ossidazione di un materiale ferroso, così come l' alterazione della struttura chimica può avvenire con minor impiego di tempo, come la combustione di una carta.
