Il cannibalismo è la pratica o l' atto di nutrirsi di individui della stessa specie. Il cannibalismo può verificarsi sia negli esseri umani che negli animali di molte specie, sebbene il tribalismo sia più correlato all'antropofagia o agli esseri umani che mangiano i loro simili. L'origine dell'espressione "cannibale" risale al tempo in cui gli spagnoli arrivarono nelle terre americane e furono sorpresi quando scoprirono che i popoli indigeni usavano mangiare carne umana, risultato di alcuni rituali e cerimonie sacre in cui la vittima veniva offerta in offerta. ai loro dèi.
L'inizio etimologico dell'espressione si trova nelle lingue taino. Quando gli europei apparvero e trovarono i nativi americani assetati di sangue, li chiamarono con una parola dei nativi americani che suggeriva davvero coraggio o audacia.
Secondo i conquistatori, l'atto di cannibalismo era molto comune tra i villaggi di alleati nativi e oppositori di Hernán Cortés in trance religiose e dopo combattimenti, per i quali era anche consuetudine portare il sale per mantenere il nemico morto, in modo che la carne durerà più a lungo e potrà essere restituita con essa ai loro villaggi e distribuita tra i familiari. Uno dei popoli indigeni che praticava abitualmente il cannibalismo erano gli Aztechi.
Il cannibalismo non è stato socialmente accettato come una forma convenzionale di supporto alimentare. In psicologia, il cannibalismo è definito come la conseguenza di spunti aggressivi verbali e orali incontrollati, un evento antisociale causato dalla brama di autorità.
Non esiste un singolo comportamento o pattern che spieghi perché questo comportamento sia dovuto. Possono manifestarsi in corrispondenza di riti funebri, come spesso accade con gli Yanomami dell'Amazzonia. Nella maggior parte di questi casi, nasce dal legame con i suoi tributi in cui venivano promessi sacrifici di esseri umani accompagnati anche dall'ingestione di carne umana, come si trova negli scritti delle cronache dei vincitori spagnoli legati con la cultura azteca o maya.
