Conosciuto anche come il barboncino, è una razza canina, nota per essere la preferita delle classi aristocratiche e reali. All'inizio era solo un cane sradicato sul campo, incaricato di raccogliere i pesci o gli uccelli che i suoi proprietari cacciavano e cadevano in acqua. È un cane che si trova facilmente nei concorsi di bellezza canina, oltre alle competizioni, in cui si dimostra la sua agilità e destrezza.
Uno dei dati più interessanti che si possono trovare sulla razza è che non si sa esattamente da dove provengano, ma ci sono teorie che spiegano che potrebbe essere migrato dalla Germania, arrivando in Francia, poi in Spagna, nel Regno Unito e, infine, nei Paesi Bassi.
È molto apprezzato per la sua bellezza e intelligenza, e quelle qualità erano ciò che attirò l'attenzione dei membri della corte francese, così come della classe aristocratica della Francia rinascimentale. L'esemplare dominante, ormai, era quello grande; tuttavia, verso la prima metà del XX secolo, si decise di diffondere le specie medium, nane e toy. Il tempo di vita stimato per il medio e grande, varia da 11,5 a 12 anni, le cause più comuni di morte sono cancro, vecchiaia e malattie cardiache; miniature e giocattoli hanno dai 14 ai 14,5 anni, le cause più comuni di morte sono la vecchiaia e l'insufficienza renale. Va notato che la varietà di giocattoli, può vivere fino a 20 anni se mantenuto in buone condizioni.
Il suo pelo lo protegge dall'ipotermia, quindi deve essere prestato particolare attenzione. Secondo diversi studi effettuati, la loro riproduzione è prematura, in quanto si prevede che l'esemplare femmina abbia il primo calore intorno ai primi 7 o 9 mesi di vita.
