La parola canonizzazione deriva dalle radici greche, con composti lessicali come "kanon" che significa "regola", seguita da "izar" che significa "convertire in" e il suffisso "cion" di azione ed effetto, quindi la canonizzazione può essere descritto come l'azione e l'effetto della canonizzazione. La canonizzazione è l'evento attraverso il quale la Chiesa cattolica manifesta che una certa persona che è già morta è un santo; È un processo che prevede l'introduzione di questo personaggio per essere dichiarato santo nel cosiddetto canone, quell'elenco di santi precedentemente riconosciuti. Va notato che molto tempo prima, ciascuno dei personaggi è stato dichiarato sante senza procedure o requisiti formali.
Quindi si potrebbe dire che la canonizzazione è il decreto che la Chiesa cattolica emette, affermando che un individuo sarà venerato, adorato, onorato o venerato come santo per tutto ciò che la chiesa racchiude. Vale a dire che dopo questo sarà giudicato pubblicamente santo e farà parte dell'elenco ufficiale dei santi della chiesa. Sebbene questa canonizzazione sia formale o meno, non significa che abbia santificato una persona; è piuttosto una dichiarazione che detta persona era un santo al momento della sua morte, prima della stessa procedura di canonizzazione.
Molte volte la canonizzazione tende a essere confusa con la beatificazione, ma queste differiscono poiché il primo è il decreto che si riferisce alla venerazione pubblica di un certo individuo da parte della chiesa; che potrebbe essere permissivo o prescrittivo, o localmente o universalmente. Da parte sua, la beatificazione è un processo che avviene prima della canonizzazione, questo consiste nella dichiarazione del Papa, affermando che una persona già deceduta, grazie alle sue virtù nella vita, è degna di culto e gode del paradiso.
