Sono grafici che vengono realizzati sotto forma di mappa, indicando le diverse aree in base alle loro caratteristiche e le quantità in base alla loro rappresentazione, ovvero rappresentano le unità geometriche ed i loro attributi così come sono esposte nell'area, mostrando solo i cambiamenti che dipendono dall'incremento, ad esempio non rappresentando lo spazio geografico ma il numero di abitanti che ha se si tratta di un cartogramma di un paese. I cartogrammi non rappresentano la realtà dello spazio fisico di una certa area, possono essere molto simili o potrebbero non avere alcuna somiglianza con lo spazio reale.
Abbiamo trovato 3 tipi principali di cartogrammi, ognuno differenziato per il modo in cui mostrano gli oggetti, le loro zone e le unità numeriche nelle loro distanze, questi sono i cartogrammi di continuità, i cartogrammi di continuità e i cartogrammi di Dorling. Quelle che hanno continuità sono quelle che fanno sembrare più reale la mappa, per il modo in cui nelle loro unità interne sono più vicine nei loro confini, quindi mantengono un rapporto tra i limiti ed i loro confini, ma che nella loro parte interna sono può distorcere rendendo le sue divisioni poco riconoscibili.
Quelli che non hanno continuità non mantengono un collegamento con i loro elementi vicini, differiscono perché possono crescere o diminuire di dimensioni, ma mantengono comunque la loro forma, una caratteristica che spicca è che li rende facili da costruire poiché conservano le loro forme geometriche di gli oggetti o gli elementi, anche così, non mantengono la natura della forma continua dello spazio geografico, rendendo molto difficile mantenerlo completo per un'area di studio.
I cartogrammi di Dorling non mantengono le forme convenzionali né all'interno né all'esterno, con i loro confini di oggetti o elementi, non si allargano o si restringono come nei casi precedenti ma invece collocano le forme geometriche su basi di meri cerchi uniformi, che la dimensione alla proporzione della stessa rappresenta il valore numerico che rappresenta la zona o l'area. La comunicazione cartografica è impressionante anche se difficile, poiché il lettore deve avere un'ampia conoscenza dell'area rappresentata, ma anche così è comunque un'ottima modalità di distribuzione geografica reale.
