La gomma è un materiale, che si ottiene dalle secrezioni di tipo lattiginoso, che sono prodotte dall'albero della gomma. La resina che si ottiene naturalmente dall'albero è conosciuta con il nome di lattice, dopo di che, questo prodotto viene trattato con vari prodotti chimici, che poi daranno il via alla fabbricazione del lattice, gli usi di questo materiale possono essere molto varia, tuttavia l'applicazione più rilevante è nella fabbricazione di pneumatici e alcuni compendi a base di idrocarburi, attualmente questo materiale può essere prodotto artificialmente, per cui è necessario che le tecniche di produzione siano replicate.
Le applicazioni di questo materiale sono molto diverse e risalgono a tempi arcaici, prima che l'America fosse colonizzata dai popoli europei, i popoli nativi usavano già la gomma, realizzando strumenti come certi tipi di calzatura per proteggere i piedi, che ha permesso a regioni come Iquitos e Manaus (oggi Brasile) di fare progressi piuttosto significativi, lo sfruttamento della gomma in quel momento significava anche che i lavoratori che vi lavoravano venivano sfruttati.
Durante gli anni 1879 e 1945 ci fu un fenomeno che fu chiamato febbre della gomma, evento che si verificò in alcuni paesi dell'America Latina come Ecuador, Perù, Brasile, Venezuela e Bolivia, la caratteristica principale di quel periodo fu il progresso del queste nazioni grazie alla vendita di questo materiale, dando il via a cambiamenti significativi nelle aree sociali ed economiche.
Da parte sua, per quanto riguarda la gomma sintetica, si tratta di un materiale che ha la capacità di tollerare diversi tipi di modificazioni, quando viene sottoposto a sollecitazioni e poter quindi riprendere la sua forma originaria senza subire alcun tipo di alterazione, nei casi in cui si richiede un materiale di qualità migliore rispetto alla gomma naturale che è molto utile come sostituto. La gomma di tipo acrilico è una delle più utilizzate oggi, per la sua elevata capacità di rigenerazione dopo essere stata sottoposta a situazioni estreme, come le alte temperature.
