La parola certificata deriva dal latino, precisamente dal participio "certificare", che significa lettera a pacco che ne conferma l'autenticità o la certezza. Questo è un documento che conferma o nega qualcosa in particolare, può essere che una persona abbia superato un livello e abbia soddisfatto con successo i requisiti prescritti da una particolare entità.
Questo documento può essere di natura pubblica, come matrimonio, nascita, domicilio, buona condotta, studi, pagamento delle tasse, proprietà di beni immobili, ecc. Poiché può essere anche privato, come certificati di malattia firmati da medici non ufficiali e certificati di lavoro rilasciati da datori di lavoro su richiesta dei dipendenti, c'è anche il certificato di buona condotta, per mancanza di precedenti penali e per tutta la vita lontano da vizi e disordini.
Questo titolo o documento viene utilizzato per affermare un determinato fatto, molti certificati mostrano una buona formazione e l'esperienza di un individuo, un certificato viene solitamente rilasciato a nome del destinatario ed è rilasciato da una persona con sufficiente autorità all'interno di un dato istituto che stabilisca che detto soggetto abbia rispettato i parametri da lui dettati. E se c'è qualche irregolarità o falsità in essa, può essere sanzionata dalla legge di uno stato.
Esistono diversi tipi di certificati, tra cui: certificato digitale, personale, persona giuridica, appartenenza a un'azienda, server protetto e molti altri. I certificati possono confermare da risultati accademici, esperienza professionale in un determinato campo, frequenza o partecipazione a un evento, corso o giornata, insegnamento, adattamento a un oggetto o normale, integrazione a un gruppo o gerarchia, conoscenza delle lingue stranieri, stato mentale o fisico in cui si trova una persona, ecc.
