Chikungunya noto anche come "febbre Chikungunya" o anche "artrite epidemica da Chikungunya " è un tipo di virus trasmesso da alcune zanzare portatrici di Aedes all'uomo attraverso un morso. Il termine chikungunya deriva da una voce nella lingua Makonde che significa "divincolarsi" a causa del forte dolore causato da questa condizione. Pertanto, questa parola può essere definita secondo le fonti, come un virus che causa una malattia dell'uomo contorto a causa del forte dolore articolare causato dall'artrite che caratterizza la malattia.
L' origine del virus, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, risiede in Tanzania nel 1952 durante un'epidemia, ma fu solo nel 1955 che una delle assistenti dell'epidemiologa di nome Marion Robinson lo delineò. Va notato che la chikungunya è fortemente correlata al virus chiamato o'nyong'nyong, trasmesso anche da punture di zanzara infette.
I diversi studi effettuati hanno riportato che finora negli ultimi anni questo virus si è manifestato in circa 40 paesi che vanno dall'Africa, al sud della penisola arabica, all'India e al sud-est asiatico. Nel 2007 la malattia è stata segnalata per la prima volta nel continente europeo, in particolare nell'Italia nordoccidentale durante un'epidemia. Nel continente americano, l'OMS / OMS ha confermato i primi casi di trasmissione autoctona della chikungunya nel dicembre 2013.
La Chikungunya si trasmette da uomo a uomo attraverso il morso di una zanzara femmina, da quelle zanzare coinvolte nella trasmissione della dengue (Aedes aegypti e Aedes albopictus) note anche come “zampe bianche”. Dopo il morso, i sintomi compaiono solitamente tra i quattro e gli otto giorni, provocando una malattia caratterizzata da una fase febbrile acuta unitamente a dolore alle articolazioni delle estremità, dolore che in alcuni casi può persistere per alcuni anni.
