Il peperoncino o peperoncino è un frutto cavo che viene prodotto da una pianta erbacea che ha lo stesso nome. Questo appartiene alla famiglia delle Solanaceae, in particolare al genere Capsicum. Le Solanacee sono una famiglia che comprende circa 75 generi e circa 2.300 specie di piante che producono alcaloidi tossici, tra cui possiamo citare la belladonna, la mandragora e il giusquiamo. Le solanacee sono molto rare che possono essere consumate dall'uomo e tra queste c'è il pepe, che è molto importante nella dieta. In Messico è senza dubbio il paesedove è più utilizzato. Questo ortaggio può essere di diversi colori e forme, ed è ampiamente utilizzato in gastronomia poiché non solo aggiunge un tocco di colore e sapore ai cibi, ma ha anche grandi benefici per la salute.
La pianta del pepe fu portata in Messico durante le spedizioni effettuate dai conquistatori spagnoli, secondo il parere di diversi esperti, si conviene che siano arrivati durante il viaggio che Cristoforo Colombo fece in America nell'anno 1493. Ma nonostante questo I nativi americani conoscevano già la pianta e il suo frutto con il nome di peperoncino, ma gli spagnoli e i portoghesi la ribattezzarono con il nome pimiento e pimiento de Brasil.
Da parte sua, iniziò ad essere coltivato in Spagna nel XVI secolo, poi queste colture si diffusero in Italia e in Francia per essere finalmente distribuite in Europa e nel mondo.
Oggi la pianta del pepe viene prodotta in diverse località d'America, tra le quali spiccano Messico, Bolivia e Perù. Da parte loro, le varietà di peperone sono classificate in due grandi gruppi che si distinguono in base al loro sapore tra peperoncini dolci e peperoncini piccanti.
In primo luogo ci sono i peperoni dolci: possono essere rossi, gialli o verdi, con dimensioni e forme molto variabili. A comporre questo gruppo ci sono il peperone e il dolce italiano, solo per citarne alcuni tra i più eccezionali. Al secondo posto ci sono i peperoncini, il più popolare è il peperoncino piquillo, Gernika e Padrón.
