L'acido carbossilico è una miscela che si distingue dalle altre presentando un gruppo funzionale, denominato gruppo carbossilico, che si origina, nel momento in cui lo stesso carbonio concorda con quelli dei gruppi idrossile e carbonile. L'acido carbossilico è rappresentato dal simbolo R-COOH. Di solito sono denominati sostituendo la desinenza -O dell'idrocarburo di origine, dal suffisso "-oico".
Il gruppo carbossilico è responsabile della polarità della molecola e della probabilità di fissare legami idrogeno. L'idrogeno idrossile può decomporsi e il composto agisce come un acido. Questa decomposizione è avvantaggiata dalla risonanza dello ione carbossilato.
È importante notare che nella stessa molecola possono esserci diversi gruppi carbossilici. La quantità di questi gruppi può essere vista attraverso i prefissi tri, tetra, di, tra gli altri. Va aggiunto che gli acidi monocarbossilici a catena lunga sono anche chiamati acidi grassi.
Esempi di acidi carbossilici: trans-butenedioico, acido oleico, acido maleico, ecc.
Per quanto riguarda la sua applicazione, gli acidi carbossilici possono reagire con gli alcali e quindi produrre sali (saponi). Allo stesso modo, quando reagiscono con gli alcoli, producono esteri.
Gli acidi carbossilici possono anche avere i seguenti attributi:
- I suoi punti di fusione e di ebollizione sono alti.
- Hanno un'elevata acidità dell'idrogeno situato sul gruppo idrossile.
- Questi acidi si ottengono per idrolisi dei nitrili.
L'importanza di questi acidi risiede nel fatto che sono composti base di un numero infinito di derivati, tra i quali possiamo citare anidridi acide, ammidi, esteri, ecc.
Nella vita di tutti i giorni, vengono spesso utilizzati per produrre lubrificanti biodegradabili, addensanti per vernici e detergenti.
